태국 방콕에서 발생한 철도 건널목 사고로 인해 최소 8명이 목숨을 잃고, 30명 이상이 부상을 입은 것으로 알려졌다. 사건은 16일(현지시각) 오후 3시 40분경 방콕 시내 마까산역 인근의 철도 건널목에서 일어났다. 버스는 건널목의 신호등에 멈춰 있었는데, 이때 빠르게 달려온 태국국영철도(SRT) 소속의 화물열차가 버스를 충돌하여 마치 강한 힘으로 밀고 나가는 상황이 연출되었다.

사고 후 버스는 수십 미터를 밀려가다가 화염에 휩싸였다. 그 과정에서 주변의 승용차와 오토바이도 충돌에 연루되었으며, 일부 차량은 불에 타는 사태가 발생했다. 현장에 출동한 소방당국은 사고 발생 약 20분 만에 화재를 진압했지만, 버스는 전소돼 더 이상의 피해를 막기에는 역부족이었다.

구조대는 잔해 속에서 운전기사와 승객 등 8명의 시신을 발견했고, 부상자들은 인근 병원으로 이송되었다. 이 중 2명은 중태로 알려져 안타까운 상황이 계속해서 펼쳐지고 있다. 사고 목격자 아운(38)의 진술에 따르면, 그는 사고 발생 당시 건널목 앞에서 대기 중이었으며 갑작스런 충돌음과 함께 파편이 자신의 차에 부딪혔다고 전했다. 그는 "기차가 버스를 밀어내고 있었고 곧바로 불길이 올라왔다"며 사고의 긴박한 상황을 묘사했다. SNS에는 사고 순간을 촬영한 영상이 올라와 교통 안전에 대한 우려를 더욱 증폭시키고 있다.

당국은 사고의 원인 조사를 시작했으며, 특히 건널목의 자동 차단기가 작동하지 않았던 점에 주목하고 있다. 통상적으로 열차가 접근하면 자동 차단기가 내려오고 경고등이 활성화되는 것이 정상인데, 이번 사고에서는 이러한 안전장치들이 제 기능을 하지 못한 것으로 추정된다. 사고 조사를 위해 SRT로부터 열차의 데이터 기록 장치를 회수하고 주변 CCTV 영상도 확보하여 정확한 원인을 규명할 계획이다.

이번 사고는 태국의 교통 안전 문제를 다시 한 번 부각시키고 있으며, 사고 원인에 대한 철저한 조사가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 전문가들은 교통 안전 시스템의 자동화와 오류 점검이 필수적이라며, 재발 방지를 위한 체계적인 대책 마련을 촉구하고 있다.