영국의 윌리엄 왕세자가 개인 영지인 콘월 공국의 부동산 20%를 향후 10년에 걸쳐 처분할 계획을 밝혔다. 이 부동산 처분을 통해 얻은 수익 약 5억파운드(약 1조원)는 주택 공급, 지역 일자리 창출, 재생 에너지 확대, 그리고 생물 다양성 증진 같은 여러 사회적 프로젝트에 투자될 예정이다.

콘월 공국은 영국의 남서부에 위치하며 약 5만 3000 헥타르에 달하는 대규모 영지로, 현재 왕세자는 이 영지에서 연간 약 2000만 파운드(약 400억원)의 수익을 창출하고 있다. 공국의 전체 가치가 11억 파운드(약 2조 2000억원)로 평가되는 가운데, 윌리엄 왕세자는 이번 부동산 처분을 통해 다른 사업 영역으로 자금을 이동할 예정이다.

왕세자는 향후 콘월, 실리제도, 다트무어, 배스 지역 등 영국 남서부 5개 거점에 집중하여 2040년까지 1만에서 1만 2000채의 신규 주택 공급을 목표로 하고 있다. 또한, 10년간 100메가와트(MW)의 재생 에너지를 생산할 계획이며, 이는 최대 10만 가구에 전력을 공급할 수 있는 양이다.

콘월 공국은 14세기에 설립되었으며, 영국 왕위 계승권자가 공작 칭호와 함께 소유권을 가진 영지다. 찰스 3세 국왕도 과거 왕세자 시절 콘월 공국을 소유하였고, 2022년 즉위 이후 윌리엄 왕세자에게 넘겼다. 현재 이 공국의 수익은 윌리엄 왕세자 가족의 공적 및 사적 생활을 지원하는 주요 재원으로 활용되고 있다.

하지만, 왕세자가 공국 운영을 통해 수익을 얻는 것과 달리, 영지 매각을 통한 개인 이익 전환은 금지되어 있으며, 대규모 부동산 거래는 정부의 승인을 받아야 한다. 이러한 제한은 자산의 장기 가치를 보호하기 위한 조치로 이해된다.

왕실의 부동산 운영은 과거부터 비판의 대상이 되어 왔으나, 이번 계획의 발표는 지역사회에 긍정적인 영향을 미치려는 의도가 반영된 것으로 보인다. 공국의 최고경영자 윌 백스는 "왕세자는 이 땅이 단순한 소유물이 아니라 세계에 긍정적인 영향을 미쳐야 한다고 믿고 있다"고 강조하며, 지역 사회에 실질적인 도움이 될 수 있는 프로젝트에 투자를 결심한 배경을 설명했다.

앞으로의 계획이 지역 주민들에게 어떤 변화를 가져오게 될지 귀추가 주목된다.