일본 규슈 서부 구마모토현에서 발생한 강진으로 인명 및 재산 피해가 심각한 가운데, 인기 만화 '원피스'의 작가 오다 에이이치로가 지원 사격에 나섰다. 오다는 구마모토 출신으로, 과거에도 지역의 재난 복구에 큰 기여를 해왔다. 최근 원피스 공식 엑스(X) 계정은 프로필 이미지를 고향을 상징하는 '구마모토(KUMAMOTO)' 티셔츠를 입은 주인공 루피로 변경하여 응원의 메시지를 전했다.

오다 작가는 2016년 구마모토 강진 당시에도 270명의 이재자가 발생하는 등 큰 피해가 있었고, 그 이후에도 구마모토현 부흥 사업에 적극적으로 참여했다. 그는 8억 엔, 한화 약 70억 원을 기부하며 지역 발전을 위한 '원피스-구마모토 부흥 프로젝트'를 함께 진행해왔다. 이에 대해 구마모토현은 그 공로를 인정하여 2018년 현청사 앞에 루피 동상을 세우기도 했다.

이 동상을 보기 위해 많은 원피스 팬들이 구마모토를 찾으며 동상들이 세워진 마을에서는 순례 투어가 성공적으로 진행되었다. 이로 인해 지역 경제 회복에도 긍정적인 영향을 미쳤다는 평가를 받고 있다. 오다 작가는 또한 구마모토의 젊은이들에게 원피스 관련 기념품과 신작 삽화 등을 선물하는 사업도 시행하고 있어, 고향에 대한 애정을 다시 한 번 드러냈다.

또한, 미국 메이저리그 시카고 화이트삭스의 야구 선수 무라카미 무네타카도 구마모토 출신으로, 이번 지진의 피해를 입은 주민들에게 위로의 메시지를 전하며, 과거의 지진 당시 겪었던 경험을 토대로 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다. 그는 "이런 때일수록 조금이라도 힘이 되고 싶다"며, 지역 복구를 위한 기부도 참여해왔다.

국내외 여러 인사들이 구마모토의 위기를 극복하는 데 도움을 주고 있는 모습이 감동을 주고 있다. 일본의 유명 록밴드 X재팬의 드러머 요시키도 1000만 엔을 기부하며, 대만의 라이칭더 총통도 지원 의사를 밝혔다. 그의 기부는 "대만은 일본과 진정한 친구이며, 언제든 도움이 될 준비가 되어 있다"는 메시지를 남기며 국제적인 연대도 보여주었다.

이번 지진의 피해가 큰 만큼, 원피스 작가 오다 에이이치로의선제적 지원과 노력은 지역사회에 큰 희망이 되고 있다. 그의 선행이 계속하여 구마모토의 재건에 중대한 역할을 할 것으로 기대된다.