중국에서 '플래시 메리지'라 불리는 초고속 결혼 사기가 지속적으로 확산되고 있다. 이는 성비 불균형으로 인해 결혼 상대를 찾기 힘든 남성들을 타겟으로 하고 있으며, 최근에는 이로 인한 피해 사례가 증가하고 있다. BBC에 따르면, 이런 결혼 시장의 확장은 거액의 피해를 초래하고 있다.

중국 남성 왕좡(37세)은 오랫동안 배우자를 찾지 못한 끝에 중매업체 광고를 보고 성급한 결혼 결정을 내렸다. 그는 구이저우성 출신 여성과의 결혼을 위해 단 3일 만에 결혼을 결정하고, 예물 및 결혼식 비용으로 약 1억원을 지출했다. 중매업체는 여성이 검소하고 정직하며 가족 형편이 어려워 결혼 후 안정적으로 정착할 것이라고 권유했다. 그러나 왕씨는 결혼 후 아내에게 수상한 채권자들의 연락을 받기 시작하면서 의혹을 품게 되었다.

더불어, 아내의 휴대전화에서 과거의 혼인 관련 서류와 출생 증명서를 발견한 왕씨는 아내가 사실상 세 차례 결혼한 경력과 자녀가 세 명 있다는 것을 알게 되었다. 또한 아내는 과거 노래방에서 일했던 접객원으로, 나이와 결혼 이력을 숨기고 결혼했다는 주장을 받았다. 그녀는 심각한 경제적 채무와 성병 문제까지 있었던 것으로 전해진다. 이러한 사실이 드러나자 아내는 이혼을 수락하면서도 왕씨에게 예물비를 반환하지 않겠다고 밝혔다. 중매업체는 왕씨가 재방문의 불씨를 피하기 위해 자취를 감춘 상태였다.

왕씨는 현재 이혼 소송과 피해금 반환 절차를 진행하고 있으며, 이 사건은 사회적으로 큰 파장을 일으키고 있다. 특히, 중국은 한 자녀 정책과 남아 선호로 인해 현재 약 3000만 명의 남성이 여성보다 많아 남성들이 결혼을 위한 조건을 충족하는 데 어려움을 겪고 있다. 많은 남성들은 결혼하기 위해 자동차와 주택, 가족 사업을 요구받는 현실에서 '플래시 메리지' 같은 속전속결 결혼 모델에 의존하게 된다.

이와 같은 결혼 사기는 증가하는 피해 사례와 함께 중국 당국의 단속을 유도하고 있다. 검찰에 따르면, 2024년 1월부터 지난해 3월까지 중매업계 관련 범죄로 처리된 인원은 1546명에 달한다. 최근 한 중매업체가 노래방 여성들을 미끼로 삼아 128명으로부터 250만 위안(약 5억2500만원)을 가로챈 사례도 발생했다. 이러한 사건들은 결혼 시장의 불법 행위가 심각한 수준에 이르렀음을 보여준다.

왕씨는 "이 일이 언제 끝나고 정상적인 생활로 돌아갈 수 있을지 모르겠다"며 결혼에 대한 두려움과 경계를 드러냈다. 그는 법률적 문제도 겪고 있으며, 중국의 결혼 사기 관련 법률이 엄격하지 않아 피해가 발생하고 있다. 결혼 사기가 형사 처벌로 이어지기 어려운 현실 속에서 피해자들은 고통받고 있다.