미국 퓨리서치센터의 최근 조사에 따르면, 성인 응답자 중 73%가 출생 시 성별과 다른 팀에서 활동하는 트랜스젠더 선수에 대해 불편함을 느낀다고 답했습니다. 이러한 조사 결과는 여론이 성별 정체성을 둘러싼 논란에 휘말린 상황을 잘 보여줍니다. 응답자의 13%만이 이러한 상황을 편안하게 받아들일 수 있다고 응답했으며, 이번 조사는 지난해 11월 18세 이상 성인 1만 357명을 대상으로 진행되었습니다.

정당 지지에 따라 응답 결과가 극명하게 갈렸습니다. 공화당 지지층에서는 91%가 불편하다고 응답한 반면, 민주당 지지층에서는 55%에 그쳤습니다. 특히, 보수 성향의 공화당원에서는 95%가 불편하다고 밝혔고, 민주당 내에서도 진보 성향은 상대적으로 불편하다고 응답한 비율이 38%에 불과했습니다. 반면, 보수 및 중도 성향의 민주당원들은 68%가 불편함을 느낀다고 밝혔습니다.

응답자 중 67%가 "출생 시 성별로 남성인지 여성인지 결정된다"고 생각했고, 이들 중 89%가 불편함을 느낀다고 답했습니다. 반면, "출생 시 성별과 다를 수 있다"고 응답한 31% 중 37%만이 불편하다고 답했습니다. 성별에 따라 조사 결과도 차이를 보였습니다. 남성의 경우 77%가 불편하다고 했으며, 여성은 69%였습니다. 또한, 65세 이상의 고령층에서는 80%가 불편하다고 응답했습니다. 나이가 어릴수록 이러한 응답 비율은 점차 낮아졌습니다.

흥미로운 점은 성 소수자라는 정체성을 가진 응답자들입니다. 이들 중 45%가 트랜스젠더 선수에 대해 "매우 또는 상당히 편안하다"고 답한 반면, 여전히 34%가 불편하다고 밝혔습니다. 이는 성 소수자 내에서도 분열된 의견이 존재함을 나타냅니다.

이번 조사를 진행한 배경에는 올여름 미국에서 발생한 논란이 있습니다. 지난 6월, 연방대법원은 각 주가 트랜스젠더 여성과 소녀를 여성 스포츠팀에서 배제할 수 있다고 판단했습니다. 이로 인해 프로 스포츠에서도 논란이 커졌습니다. WNBA 선수인 소피 커닝햄은 생물학적 남성과 대결하지 않아야 한다고 주장하며, 자신의 입장을 "상식"이라고 밝혔습니다.

뿐만 아니라, 전직 NBA 선수인 에네스 캔터 프리덤과 로이스 화이트는 자신들을 여성으로 정체화하며 WNBA 드래프트에 참가할 자격이 있다고 주장했습니다. WNBA 협약의 규정이 성별이나 성 정체성에 대한 명확한 정의를 내리지 않은 점을 이용한 것입니다. 이들은 "현재의 규정이 모든 사람에게 공평하게 적용되기를 바란다"고 강조하며 논란을 다시 불러일으켰습니다.

이에 따라 캐시 엥겔버트 WNBA 총재는 각 구단에 보낸 메모를 통해 이 사안이 앞으로도 상당한 관심을 받을 것이라며, 구단 사장과 단장으로 구성된 태스크포스에서 논의할 것이라고 밝혔습니다. 선수노조(WNBPA)는 다양성과 포용의 가치에 대한 지지 입장을 내놓으면서도 정치적 이유로 이용되지 않겠다는 의지를 보였습니다.

이처럼 트랜스젠더 선수와 관련된 논란은 사회 전반에서 뜨거운 이슈로 떠오르고 있으며, 많은 이들이 그에 대한 생각과 태도를 깊이 있게 고민하고 있는 상황입니다.