미국의 한 남성이 인공지능인 챗GPT의 도움으로 120만원에 달하는 항공료를 절감한 일이 화제가 되고 있다. 이 남성은 챗GPT를 통해 일반 검색 엔진으로는 찾기 힘든 숨겨진 경유 노선, 대체 공항, 저비용 항공사 조합을 찾아내며 그 혜택을 누릴 수 있었다.

기사를 보도한 영국의 데일리메일에 따르면, 시카고에 거주하는 개인 금융 콘텐츠 제작자 캐스퍼 오팔라는 최근 챗GPT를 활용해 820파운드(약 140만원)짜리 항공권을 70파운드(약 12만원)에 구매하는 성과를 올렸다. 그는 챗GPT를 "나만의 여행사"라고 칭하며, 기존의 스카이스캐너보다 더 많은 숨은 항공편을 찾을 수 있다고 자랑했다.

그의 접근법은 간단하다. 출발지, 도착지, 여행 기간을 입력한 후 챗GPT에게 숨겨진 경유 노선, 대체 공항, 저비용 항공사, 에러 페어(항공사의 실수로 낮게 책정된 요금), 그리고 갑작스러운 세일 등의 정보를 요청했다. 게다가 가격이 특정 기준 이하로 떨어지면 알려달라는 지시도 추가하여 실시간 모니터링 기능을 만들어냈다.

오팔라는 "항공편의 28%가 구글 검색 결과에 나타나지 않는다"며 "인공지능 검색이 이런 숨은 항공편을 발견하는 데 특히 효과적"이라고 강조했다. 실제로 많은 여행자들이 이와 유사한 방법을 통해 국내 저비용 항공사나 직항 노선을 우회하며 수십만 원을 절약해왔다는 보도가 있었다.

하지만, 전문가들은 이러한 정보를 그대로 믿기보다는 챗GPT의 결과를 항공사 공식 웹사이트나 구글 플라이트 등에서 반드시 재확인하라고 조언한다. 이는 챗GPT가 최신 데이터를 반영하지 못하거나 잘못된 정보를 제공할 가능성이 있기 때문이다. 게다가 티켓을 예약할 때는 환승 시간, 연결편 보장 여부, 환불 규정 및 보험 조건 등을 사전에 점검하는 것이 매우 중요하다.

항공권 예매에 있어 인공지능의 도움이 점점 더 중요해지고 있는 가운데, 사용자는 이러한 도구를 통해 더욱 효율적이고 경제적인 여행 계획을 세울 수 있을 것으로 보인다. 챗GPT와 같은 AI의 발전은 여행 분야에서도 혁신을 가져올 것으로 판단된다.