일본의 코료고등학교가 전국 고등학교 야구 선수권대회인 고시엔 본선에서 중도 포기 결정을 내렸다. 이번 결정은 사회관계망서비스(SNS)에서 제기된 학교폭력 논란과 미온적인 대처로 인해 촉발되었으며, 결국 학교는 사과와 함께 대회 참여를 포기하게 되었다. NHK 등 일본 언론에 따르면, 히로시마현에 위치한 코료고교는 대회 2회전 진출을 앞두고 불가피하게 사퇴를 결정했으며, 이는 고시엔 역사상 첫 사례라고 전해진다.

교장인 호리 마사카즈는 효고현의 대회 본부를 방문해 기자회견을 개최하며, 팀 내 폭력 문제와 관련해 대회 출전을 포기하는 이유를 설명했다. 그는 "각계에 큰 피해와 심려를 끼친 점 깊이 사과드립니다"라며 사죄의 뜻을 전했다. 코료고는 올해 1월 일부 야구부 선배들이 후배들에게 폭언과 폭행을 가한 사실을 인정하며, 3월에는 일본고교야구연맹으로부터 엄중 주의 처분을 받았다고 밝혔다. 이 외에도 과거에 특정 선수들이 감독과 코치, 일부 야구부원으로부터 폭력과 폭언을 당했다는 의혹이 SNS를 통해 퍼졌다.

학교 측은 지금까지 SNS에서 제기된 추가적인 폭력 사례는 확인되지 않았으나, 전 야구부원 보호자의 요청에 따라 성실한 조사를 위해 제3자 조사위원회를 설치하고 조사 중에 있다고 밝혔다. 그들은 "이번 사태를 심각하게 받아들이며, 대회 포기 이후에는 교육 및 지도 체제에 대한 근본적인 재검토를 실시하겠다"라고 약속했다.

코료고는 대회 1회전 승리 후에도 한 차례 자체 조사를 진행했다고 밝혔다. 그러나 SNS에서의 비난과 논란이 더욱 확산되면서 대회 운영에 차질이 빚어졌고, 학폭 사건이 고교 야구에 대한 신뢰도를 저하시킬 수 있다는 우려로 인해 사퇴를 결단하게 되었다. 실제로 대회 개막 직전, 야구부 내 폭력 사건이 SNS에 게시되면서 이 상황이 더욱 부각되었다.

이번 사태는 일본 사회에서의 학교폭력 문제에 대한 심각성을 일깨우는 계기가 되었으며, 아베 토시코 문부과학성 장관은 SNS에서 이어지는 비방과 중상이 인권 침해로 이어질 수 있다며 국민에게 냉정히 대응해줄 것을 당부하기도 했다.

결국, 코료고의 중도 포기 결정은 단순한 대회 참여 포기를 넘어, 일본 고등학교 스포츠계에 깊은 상처를 남긴 사건으로 남을 것으로 예상된다. 학교 측은 향후 더욱 철저한 관리 및 예방 조치를 시행해 비슷한 사태가 발생하지 않도록 하겠다는 의지를 보였다.