한국, 중국, 일본의 농업장관들이 7년 만에 인천에서 만나 지속 가능한 농업 발전 및 식량안보 강화를 위한 협력 방안을 논의했다. 농림축산식품부는 11일 인천 파라다이스 호텔에서 제4차 한·중·일 농업장관회의를 개최했다고 밝혔다. 이 자리에는 송미령 농림축산식품부 장관, 고이즈미 신지로 일본 농림수산상, 한 쥔 중국 농업농촌부 부장이 참석했다.

이번 회의는 2018년 베이징에서 열린 제3차 회의 이후 7년 만에 재개된 것으로, 코로나19 대유행으로 중단됐던 3국 간 농업 협의가 본격적으로 시행된 데 의의가 있다. 회의에서는 식량안보, 동물질병 대응, 지속 가능한 농업, 농촌 지역 활성화, 세계중요농업유산(GIAHS) 협력 및 글로벌 협력 등 6가지 핵심 의제를 놓고 심도 깊은 논의가 진행됐다. 각국 장관들은 자국의 농업 정책 현황과 경험을 나누며, 향후 협력 방향에 대해 실질적이고 구체적인 의견을 교환했다.

특히, 기후위기, 초국경 전염병 확산, 공급망 불안정 등 농업 분야의 복합적 도전들에 대한 공통된 인식을 바탕으로 정보 공유 및 공동 대응의 중요성을 강조했다. 이에 따라 스마트농업 기술 개발, 탄소중립형 농업으로의 전환, 청년농업인 육성 등의 핵심 정책을 중심으로 상호 보완적인 협력을 확대하기로 합의했다. 또한, 청년농업인 교류사업 확대와 수석수의관 협의체의 정례화, 세계중요농업유산 기반의 국가 간 경험 공유 및 기후스마트 농업기술의 공동 개발, 정책 세미나 개최 등과 같은 구체적인 실행 과제를 추진하기로 결정했다.

회의가 끝난 후, 세 나라의 장관들은 공동선언문을 채택하고 서명하며, 이후 농업 분야에서의 지속 가능한 발전과 식량안보 강화를 위해 회의를 정례화하고 제도화하기로 의견을 모았다. 차기 회의는 일본에서 개최될 예정이다. 세 나라는 이번 논의의 연속성과 실천력을 유지하기 위해 긴밀히 조율할 계획이다.

송 장관은 "기후위기와 공급망 불안정 등 농업환경의 급격한 변화 속에서 3국이 한 자리에 모여 서로의 고민을 나누고 해답을 모색한 것 자체가 큰 의미"라며, "이번 회의에서 시작된 논의가 앞으로 더 깊이 있고 실질적인 협력으로 이어지기를 기대한다"고 말했다.