제너럴일렉트릭(GE) 가전 부문을 인수한 하이얼이 설립한 GE어플라이언스가 향후 5년간 30억 달러, 약 4조 1000억원을 투자하여 중국과 멕시코의 생산시설을 미국으로 이전할 계획이다. 이 결정은 미국 정부의 관세 압박을 완화하고, 공장을 현대화하며 새로운 일자리를 창출하기 위한 전략으로 해석된다.

GE어플라이언스는 13일(현지시간) 미국 켄터키, 조지아, 앨라배마, 테네시, 사우스캐롤라이나 등 5개 주에 걸쳐 냉장고, 가스레인지, 온수기 생산라인을 새롭게 확장 이전한다고 발표했다. 이번 투자는 회사 역사상 두 번째로 큰 규모로, 예상되는 일자리 1000개 이상의 창출로 이어질 전망이다.

특히, GE어플라이언스는 지난 6월에 이미 중국 내 세탁기 생산라인을 켄터키주로 이전하는 데 4억9000만 달러를 투자한다고 발표한 바 있으며, 이 프로젝트도 이번 대규모 투자 계획에 포함되어 있다.

케빈 놀런 CEO는 "관세로 인해 미국 내 생산시설 건설이 매우 유망하다는 것이 명백해졌다"며, "지난 10년 동안 미국 제조업에 가장 많은 투자를 한 가전 기업으로서, 이번 계획은 우리가 미국 제조업에 대한 약속을 앞으로도 계속 이어갈 것임을 나타낸다"고 강조했다.

이번 GE어플라이언스의 발표는 글로벌 기업들이 트럼프 행정부의 관세 정책과 투자 유치 압박 때문에 미국 내 생산 시설 확대 계획을 내놓고 있는 가운데 이뤄진 것이다. 월스트리트저널(WSJ)은 대만의 TSMC가 미국 내 시설 확장에 집중하느라 일본 제2공장 착공을 연기했다는 점을 보도하기도 했다. 이처럼 글로벌 기업들이 미국 시장에서의 경쟁력을 강화하기 위해 공장 이전과 투자를 단행하고 있는 추세는 앞으로도 계속될 것으로 보인다.

최근 아스트라제네카, 로슈, 노바티스와 같은 글로벌 제약사들도 트럼프 대통령의 요청에 따라 미국 내에서 더 많은 의약품을 생산하기 위한 투자 계획을 발표한 바 있다. 이러한 변화는 미국 제조업의 복원과 일자리 창출에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.