최근 태국과 캄보디아 간의 국경 분쟁이 격화되면서, 코카콜라가 이와 관련된 정치적 발언을 한 캄보디아 래퍼 반다(VannDa)와의 광고 계약을 해지했다. 반다는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 태국과의 분쟁에 대해 비판적인 내용의 게시물을 올려 논란을 일으켰다. 그는 "언제나 조국과 함께하겠다"는 메시지를 담아 태국이 먼저 캄보디아를 공격했다는 주장을 담은 영상을 공유했다.

반다의 게시물은 태국 내에서 큰 반발을 불러일으켰고, 이에 따라 코카콜라는 그가 '정치적 언급을 금지하는' 계약 조항을 위반했다고 판단해 계약을 해지하기로 결정했다. 코카콜라는 광고 모델이 사회적 논란에 휘말리지 않고 긍정적인 이미지를 유지해야 한다는 원칙을 강조하고 있다. 이러한 사례는 광고주로서의 기업 특성상 불미스러운 사건에 휘말리지 않으려는 방어적 조치로 해석된다. 특히, 코카콜라는 이러한 발언으로 인해 태국에서 발생할 수 있는 불매운동의 잠재적 위험도 고려한 것으로 보인다.

이번 코카콜라의 결정에 대해 캄보디아의 실권자 훈센 상원의장이 참석하며 놀라운 반응을 보였다. 그는 과거 태국에 대한 강한 비판을 감추지 않았으나, 이번 상황에서는 코카콜라의 결정에 대한 지지 입장을 밝혔다. 그는 자신의 페이스북을 통해 "코카콜라는 캄보디아 내에 생산 시설을 두고 있어 국가 경제에 기여하고 있다"며, 불매운동으로 인해 기업이 철수하면 캄보디아 경제에 심각한 타격을 줄 수 있고 이는 결국 적에게 이득이 돌아갈 수 있다는 점을 강조했다.

훈센 의장은 반다에게 "계약 해지의 이유와 상관없이 국가를 위해 참고 이해해 주기 바란다"고 전하며, 그의 행동이 국가를 위한 희생정신의 상징으로 인식할 수 있도록 독려했다. 이는 국가적 차원에서 경제적 안전망을 구축하기 위한 노력이라는 메시지로 해석된다.

한편, 태국과 캄보디아는 지난달 24일부터 닷새간 무력 충돌을 벌였고, 이 과정에서 최소 43명이 사망하고 30만 명 이상의 피란민이 발생하는 등 큰 피해를 입었다. 국경 분쟁은 양국 사이의 긴장감을 더욱 고조시키고 있으며, 이러한 상황에서 기업의 입장 조정과 관련된 변화는 앞으로의 경제적 영향을 미칠 것으로 보인다.