중국의 유명 액션 배우 이연걸(62)이 최근 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 병상에 누워 있는 사진을 공개하며 팬들에게 충격을 안겼다. 이연걸은 사진과 함께 "최근 또 한 번 예상치 못한 시련을 겪었다"고 전해 많은 이들의 걱정을 샀다. 공개된 사진에서는 그는 눈을 감고 있으며 환자복을 입고 있는 모습이 담겨 있다. 그러나 구체적인 병명이나 입원 사유에 대해서는 언급하지 않아 팬들과 대중의 궁금증을 더욱 증대시켰다.

이러한 소식은 소셜 미디어와 온라인 커뮤니티에서 큰 반향을 일으켰으며, 많은 팬들이 그에게 "건강을 회복하기를 바란다"며 응원의 메시지를 보냈다. 이연걸은 과거 오랜 무협 영화 촬영으로 인해 직업성 부상을 심각하게 호소해왔고, 2013년에는 갑상선 기능 항진증 진단을 받은 바 있다. 이로 인해 그는 약물 부작용으로 체중이 급격히 증가하고, 안구 돌출 및 목 부위 부종 등의 건강 문제를 겪었다. 이는 그의 외모 변화와 맞물려 건강에 대한 우려를 더욱 키웠다.

그는 2018년 영화 '뮬란'에 출연한 이후 활동이 잠시 중단되었으나, 지난해 무협 영화 '표인: 풍기대막'으로 복귀하였고, 최근 공식 행사와 SNS를 통해 팬들에게 근황을 전달하며 중병 설을 일축한 바 있다. 특히 지난해에는 큰딸의 결혼식에서 약 30만 위안 상당의 전기차 선물로 주목을 받기도 했다.

불교신자로서의 삶도 꾸준히 이어온 이연걸은 2022년 가족과 함께 불교 수행을 위해 네팔을 방문했고, 티베트 라싸에서도 기도하는 모습이 포착되었다. 더욱이, 2023년에는 사망설이 돌았던 가운데 팬들과의 사인회를 열어 직접적으로 건강하다고 알리며 루머를 불식시키기도 했다.

이연걸은 1963년 베이징에서 태어나 어린 시절부터 무술을 수련하며 우슈 선수로 활동한 뒤, 1982년 영화 '소림사'로 스타덤에 올랐다. 이후 '황비홍' 시리즈, '영웅', '동방불패', '의천도룡기' 등 수많은 무협 영화에 출연하며 액션 배우로서 지명도를 높였다. 그의 경력과 영향력은 아시아뿐 아니라 전 세계에서 인정받고 있으며, 팬들로부터 큰 사랑을 받고 있는 만큼, 그의 건강이 회복되기를 바라는 목소리는 끊이지 않고 있다.