2025년 노벨경제학상을 수상한 피터 하윗 미국 브라운대 교수는 한국의 고령화 문제 해결에 있어 외부 아이디어를 활용하는 개방성이 핵심이라고 강조했다. 그는 최근 온라인 기자 간담회에서 "한국과 같은 고령화 국가는 외부에서 새로운 아이디어와 혁신을 받아들이는 것이 중요하다"며, 혁신의 동력이 제한되지 않도록 열려 있어야 한다고 밝혔다.

그는 혁신이 주로 젊은 세대에게서 발생하는 경향이 있음을 언급하며, 고령화가 전반적으로 혁신에 불리할 수 있다고 경고했다. 그럼에도 불구하고, "아이디어는 국경을 넘어 흐를 수 있으며, 학계는 그 흐름을 촉진하는 중요한 경로가 된다"고 덧붙였다. 이는 해외 기술 인력과 연구 인력을 유치하고, 이민 등의 국제적 개방성이 중요하다는 점을 시사한다.

한국 경제의 혁신 전략에 대해서는 강력한 반독점 정책을 추진해야 한다고 주장했다. 하윗 교수는 미국에서도 일부 산업에서 독점적 권력이 커져 혁신을 제약하고 있다고 지적하며, 경쟁이 치열할수록 기존의 시장 선도 기업이 혁신을 지속할 유인의 강력함을 보여주었다. "성공한 나라가 미래에도 지속적으로 혁신을 이어가려면 이러한 점에 집중해야 한다"고 말했다.

또한 하윗 교수는 인공지능(AI) 산업에 대해서도 "AI는 전기와 증기기관처럼 새로운 범용 기술이 될 수 있다"고 전하며, 현재는 시장의 주도권을 쥐기 위한 경쟁이 치열해지고 있다고 설명했다. 그는 AI가 많은 일자리를 대체할 가능성을 지니고 있다고 우려하며, 이러한 문제는 규제를 통해 해결해야 한다고 강조했다. “규제가 없는 시장에서는 사회적 이익을 고찰하기가 어렵다”고 덧붙였다.

미국의 보호무역 정책 강화에 대해서도 하윗 교수는 우려를 표명했다. 그는 무역의 개방성이 경제성장에 미치는 영향이 크기 때문에, 무역 환경의 극단적인 변화는 시장 규모를 축소시키며, 혁신의 동기를 약화시킬 수 있다고 경고했다. “특히 한국과 같은 수출 의존도가 높은 나라는 활발한 교역을 통해 다른 나라의 기술을 배울 수 있으므로, 주요 교역국이 무역을 줄인다면 다른 교역 파트너를 찾아야 한다”고 말했다.

하윗 교수는 한국이 무역 전쟁에 피해를 입지 않도록 다양한 교역 상대를 확보해야 한다고 강조하며, 세계에는 무역에 있어 발전을 추구하는 많은 국가가 있다고 조언했다. 그는 성공적인 혁신과 경제 성장을 위해 한국이 지속적으로 외부와의 연결을 강화해야 한다고 결론지었다.