도널드 트럼프 미국 대통령이 다음 달 예정된 아시아 순방 중 북한 김정은 국무위원장과의 회동 가능성을 내부적으로 논의하고 있다는 보도가 나왔다. CNN은 18일(현지시간) 복수의 미국 정부 관계자를 인용하여, 행정부 내에서 북미 정상 회담을 검토한 적은 있으나 현재 구체적인 추진 계획이나 준비는 진행되지 않았다고 밝혔다.

소식통에 따르면, 최근 미국과 북한 간에는 트럼프 대통령 재임 시절과 같은 직접적 접촉이 전혀 이루어지지 않고 있다. 올해 초 미국 측이 북한에 서한을 보내려 했으나, 북한이 이를 수령하지 않아 응답이 없었다는 점이 전해졌다. 이는 양측 간의 신뢰 회복에 어려움이 있음을 나타내는 것으로, 향후 대화가 더욱 복잡해질 가능성을 시사한다.

한편, 현재 미중 간 갈등이 격화되는 상황에서, 백악관은 이번 트럼프 대통령의 아시아 순방에서 시진핑 중국 국가주석과의 회담에 더 중점을 두고 있다고 CNN은 덧붙였다. 미국은 중국과의 무역, 안보 문제 등에 대한 협력 강화를 통해 북한 문제 해결을 도모할 가능성이 크다. 이러한 맥락에서 트럼프 대통령의 아시아 순방은 북한과의 논의보다 미중 관계의 복잡성을 관리하기 위한 전략적 기회로 보인다.

결론적으로, 북한 문제는 여전히 미국 외교 정책의 중요한 요소로 남아 있지만, 당장 북한과의 높은 수준의 대화가 재개될 가능성은 낮아 보인다. 양국 간의 신뢰가 회복되지 않는 한, 진정한 대화와 협상은 제대로 이루어지기 어려울 것이다. 따라서 트럼프 대통령의 주요 아젠다는 김정은과의 회담보다도 시진핑 주석과의 관계 강화에 초점을 맞출 가능성이 커 보인다.