도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관 내 대형 연회장, 즉 볼룸의 착공을 공식 발표했다. 이번 발표는 7월 캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 대형 볼룸 건설 계획을 밝혔던 이후 약 세 달 만에 이루어진 것으로, 20일(현지시간) 트럼프 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜을 통해 "백악관 부지에 새롭고 크고 아름다운 백악관 볼룸을 기쁘게 착공한다"고 전했다.

트럼프 대통령은 이번 볼룸이 백악관 본관과 완전히 분리된 이스트윙(동관)에 위치할 것이며, 현대화 작업이 진행될 것이라고 설명했다. 그는 "이 공간이 완공되면 지금까지 어느 때보다 아름다울 것"이라고 믿음을 표현했다. 그는 또한 150년 이상 동안 모든 대통령이 백악관에서 웅장한 파티와 국빈 방문을 위한 볼룸을 갖기를 꿈꿔왔다는 점을 강조하며, 자신이 이 중요한 프로젝트를 착공하게 된 것을 자랑스럽게 여겼다.

이번 연회장 건설 비용은 약 2억 달러에 달하며, 트럼프 대통령은 이를 "미국 납세자에게는 어떤 부담도 주지 않을 것"이라고 확언했다. 그는 백악관 볼룸이 많은 애국자들과 미국 기업의 기부로 충당되며, 자신의 개인적인 자금 지원도 포함된다고 덧붙였다. 이는 여러 세대에 걸쳐 기쁘게 사용될 볼룸이 될 것이라는 기대감을 불러일으킨다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 이스트룸에서 NCAA 야구 우승팀 루이지애나주립대(LSU)와 NAIA 야구 우승팀 LSU 슈리브포트 파일럿츠를 초청한 행사에서도 볼룸 착공을 알렸다. 이스트룸은 원래 88명을 수용할 수 있었던 공간이지만, 새로운 대형 볼룸은 999명을 수용할 수 있도록 설계되었다. 해당 수치는 1000명을 넘기면 혼잡함을 우려한 것으로 재미있는 설명으로 들린다.

캐롤라인 레빗 대변인은 지난 7월 650명을 수용할 대형 볼룸을 9월부터 착공할 계획이라고 발표했지만, 이번 발표로 인해 수용 인원이 기존 계획보다 증가한 것이 확인됐다. 트럼프 대통령의 임기가 종료되기 전에 볼룸 건설이 완료될 예정이며, 2억 달러 규모의 건설 자금은 트럼프 대통령과 여러 기부자들에 의해 충당될 예정이다.

결론적으로, 트럼프 대통령의 이번 백악관 볼룸 착공은 역사적으로 중요한 순간이자, 미국의 대통령으로서 백악관의 전통을 이어가려는 그의 의지를 나타내는 프로젝트로 주목받고 있다. 이 새로운 공간이 어떻게 활용될지에 대한 기대감도 커지고 있다.