요아힘 나겔 독일 중앙은행(분데스방크) 총재는 최근 독일 경제의 성장 둔화를 예방하기 위해 이민 확대가 필요하다고 강조했다. 그는 뉴욕대학교 스턴경영대학원에서 열린 강연에서 고령화 사회로의 전환이 모든 국가에서 흔히 나타나는 현상이며, 독일 또한 그 예외가 아니라고 지적했다. 나겔 총재는 "유럽은 이민을 받아들여야 한다. 그렇지 않으면 경제력을 크게 잃게 될 것"이라고 경고하며, 이민 문제에 대해 개방적인 태도를 유지해야 한다고 주장했다. 독일 연방통계청의 자료에 따르면, 독일 노동 인구의 약 30%가 2036년까지 은퇴할 예정이라는 점에서 이민자의 필요성이 더욱 부각된다.

그는 자격 있는 이민자(qualified immigration)가 필요하다고 강조하며, 독일과 유럽이 열린 경제, 열린 사회, 그리고 관용적인 국가가 되어야 한다고 덧붙였다. 이러한 발언은 최근 이민자 감축을 주장해 온 프리드리히 메르츠 독일 총리와는 상반된 입장이다. 메르츠 총리는 여러 차례 독일 내 이민자가 많다고 발언하며 이민 규제를 강화하겠다는 방침을 고수해왔다.

요아힘 나겔 총재는 사람들이 이 문제에 대해 정치적으로 복잡하게 접근하는 경향이 있지만, 사회와 경제의 미래를 위해서는 이민 정책이 필수적이라고 역설했다. 그는 정치적 논의의 필요성을 재차 강조하며 "정치인들에게 이러한 논의가 필요하다는 사실을 보여주기 위해 내가 할 수 있는 모든 일을 다하겠다. 그렇지 않으면 우리는 뒤처질 것"이라고 말했다.

2022년에 취임한 나겔 총재는 경제적 이슈는 물론 사회 및 정치적으로 민감한 주제에 대해서도 거침없이 의견을 피력해왔다. 이러한 그의 발언은 독일 경제에 대한 비전과 미래 방향성을 고객들과 사회에 제시하기 위한 필요성을 나타내고 있다. 독일이 지속 가능한 경제 성장을 이루기 위해서는 이민자 수용과 그로 인한 인구 감소 문제를 해결해야 한다는 점을 명확히 인식해야 한다.

현재의 경제 및 사회적 도전을 해결하기 위해서는 열린 마음과 포용이 필수적이며, 이는 독일의 미래 성장 가능성을 좌우하는 핵심 요소가 될 것이다.