일본에서 곰의 공격이 잇따라 발생하며, 오는 2023년 10월 22일까지 6개월간 총 172명이 사망하거나 부상을 당한 것으로 집계됐다. 특히 이 중 66%인 114명은 산림 권역이 아닌 도시와 거주 지역에서 피해를 입은 것으로 나타났다.

올해 4월부터 시작된 이 곰들의 습격은 특히 초기에는 등산이나 산나물 채취를 위해 숲에 들어선 사람들이 주로 피해를 보았으나, 7월 이후에는 주민 생활권에서의 공격이 전체의 80%를 차지하게 되었다. 아키타현의 경우, 10월 한 달 동안에만 25명이 운동 중 거주 지역에서 곰의 공격을 당하는 등 피해가 심각한 상황이다.

가장 최근 사례로는 10월 20일 아키타현 유자와시 중심가에서 발생한 사건이 있다. 이곳에서 곰이 나타나 4명의 남성을 공격한 후, 인근 민가로 숨어든 뒤 약 120시간이 지나서야 포획됐다. 일본 정부는 곰의 공격으로 인한 피해가 증가하자 조수 보호 관리법을 개정하였고, 2023년 9월부터는 시가 지역에서도 곰을 포획하기 위해 엽총을 사용할 수 있도록 허용하는 등 대책을 강화해나갔다. 그러나 이러한 대책에도 불구하고 여전히 피해가 줄어들 기미는 보이지 않고 있다.

2025년도에는 이미 곰에 의한 사망자가 10명에 달하여, 2023년 기록된 최대치인 6명을 초과했다. 전문가들은 올해 곰들이 마을을 습격한 배경으로 나무 열매인 도토리의 흉년과 곰 개체 수의 증가라는 두 가지 요인을 지적하고 있다. 이러한 상황은 주민들의 안전과 생명에 중대한 위협을 주고 있으며, 앞으로도 이러한 조치들이 실효성을 거두지 못한다면 점점 더 심각한 상황으로 이어질 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

일본 사회가 이러한 곰 습격 사태에 대처하기 위해서는 생태계와 주민 생활권 간의 조화로운 공존 방안을 모색해야 할 필요성이 커지고 있다. 또한, 주민들의 경각심을 높이는 교육 및 예방 조치들이 선행되어야 한다는 의견도 제기되고 있다.