도널드 트럼프 미국 대통령이 스콧 베선트 미 재무장관을 신임 미 연방준비제도(Fed) 의장 후보로 언급한 후 곧바로 발언을 철회하는 상황이 발생했다. 이 사건은 차기 Fed 의장에 대한 트럼프 대통령의 생각이 드러난 것으로 해석되며, 향후 인사 결정에 대한 관심을 불러일으키고 있다.

트럼프 대통령은 지난 28일 일본 도쿄에서 기업인들을 대상으로 한 연설 중 베선트 장관을 "Fed 의장으로 고려 중"이라고 발언했다. 현재 Fed 의장 후보로는 미셸 보우먼 Fed 감독 부의장, 크리스토퍼 월러 Fed 이사, 케빈 해셋 국가경제위원회 위원장, 케빈 워시 전 Fed 이사, 리드 리더 블랙록 글로벌 최고투자책임자 등 5명이 거론되고 있다.

그러나 트럼프 대통령은 발언 직후 "그는 재무부에 있는 것을 좋아한다"며 "사실 그를 진지하게 고려하지 않고 있다"고 덧붙였다. 이는 베선트 장관에 대한 평가는 긍정적이며 그가 현재 맡고 있는 업무를 충실히 수행하고 있다는 점을 강조하는 의도로 보인다. 트럼프 대통령은 베선트를 "시장 진정의 역할을 훌륭하게 수행하는 인물"이라며 칭찬을 아끼지 않았다.

트럼프 대통령의 발언은 그가 미 행정부 내에서 베선트 장관에 대한 위상을 간접적으로 드러내는 것으로 해석된다. 최근 트럼프 대통령은 금리 인하를 강하게 요구해왔고, 이러한 상황에서 베선트 장관은 대통령의 금리 인하 주장을 지지하는 목소리를 내왔기 때문이다. 그는 8월 회의 전 인터뷰에서 "현재 차입 비용은 최소 1.5%포인트 더 낮아져야 한다"고 주장하기도 했다.

트럼프 대통령의 발언이 단순한 실수로 해석되기보다는 정치적인 계산이 담긴 메시지라는 분석도 제기되고 있다. 그는 주요 인사 결정을 앞두고 특정 인물을 언급한 후, 그 반응이 부정적일 경우 스스로 진화에 나서는 태도를 보일 때가 많았다. 예를 들어, 제롬 파월 Fed 의장과 관련된 언급 후에도 그는 일관성 없는 발언으로 논란을 피하고자 했다.

파이낸셜타임스(FT)의 보도에 따르면, 트럼프 대통령은 오는 11월과 12월 크리스마스 사이에 차기 Fed 의장을 최종 결정할 계획이라고 전해지고 있다. 이러한 배경 속에서 스콧 베선트 장관이 어떤 결정적인 역할을 할지, 그리고 Fed의 향후 방향이 어떻게 설정될지에 대한 관심이 집중되고 있다.