최근 중국의 MZ세대(1980년대 후반~2000년대 초반 출생) 사이에서 파산 직전에 놓이거나 이미 망한 전기자동차 회사의 차량을 저렴하게 구매하는 현상이 유행하고 있다. 이러한 경향은 높은 가격대의 전기차에 대한 젊은 소비자들의 접근성을 높이는 동시에, 품질과 기술에 대한 호기심을 충족시키는 결과를 가져오고 있다.

중국의 주요 매체인 시나경제와 중화망은 해당 현상을 보도하며, 네타(Neta), 엑스트레일(X-Trail), 하이파이(HiPhi) 등 이미 파산 선언을 한 전기차 회사들의 차량을 저렴한 가격에 구매하는 사례가 늘어나고 있다고 전했다. 예를 들어, 장모씨는 정가 149,900위안(약 3,043만원)인 네타 차량을 할인과 보조금을 통해 77,700위안(약 1,572만원)에 구입했다. 그는 작년에 시승을 했지만 가격이 부담스러워 포기했었고, 결국 회사의 파산 덕분에 저렴한 가격에 차를 구매하게 되었다고 밝혔다. 관씨는 정가 219,900위안(약 4,472만원)인 자동차를 150,000위안(약 3,063만원)에 손에 넣었다고 만족감을 나타냈다.

이러한 구매 현상에는 젊은 소비자들이 가성비와 신기술, 신제품에 대한 욕구가 복합적으로 작용하고 있다고 분석된다. 중국 자동차판매협의회 전문위원인 리옌웨이는 "예산이 부족한 일부 소비자들이 파산한 자동차 회사의 차량을 구매함으로써 자신의 소비 욕구를 충족시키고 있으며, 하지만 애프터서비스나 부품 수급, 기술지원의 어려움이 부작용으로 발생할 수 있다"고 경고했다.

2023년 들어 많은 전기차 회사들이 파산 절차를 밟고 있다. 새로운 전기차 브랜드가 속속 등장하는 가운데, 생산 중단, 구조조정, 파산 등의 위기에 직면하고 있다. BYD와 같은 주요 제조사의 평균 차량 판매 가격이 2021년 31,000달러에서 2024년 24,000달러로 하락했고, 완성차 업계의 수익률은 2017년 8.0%에서 2024년에는 4.3%로 반토막났다. 중국 내 전기차 제조사 130곳 가운데 지난해 흑자를 기록한 업체는 BYD, 테슬라 차이나, 리오토, 지리사 등 4곳에 불과하며, 글로벌 컨설팅업체 알릭스파트너스는 약 15개 사만이 2030년까지 재무적으로 생존할 것이라는 전망을 내놓았다. 비야디의 부사장 리커는 작년 뮌헨 모토쇼에서 "중국 자동차 산업은 심각한 경쟁 상황에 처해 있으며, 경쟁력이 부족한 기업은 생존하기 어려울 것"이라고 언급했다.

결국, 전기차 시장의 불확실성이 커지고 있는 가운데, MZ세대의 소비 패턴과 가치관이 자동차 산업에 새로운 변화를 가져오고 있다는 점에서 주목할 필요가 있다. 저렴한 가격은 소비자들에게 매력적일 수 있지만, 차량 품질, 안전성 및 회사의 지속 가능성에 대한 우려가 남아 있는 것은 사실이다. MZ세대는 이러한 양면성을 가지고 의사결정을 할 수밖에 없는 상황에 처해 있으며, 향후의 소비 트렌드에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.