최근 중일 간의 외교적 긴장이 고조되면서 일본으로의 중국인 관광이 급감하며 일본의 관광 및 소비 수입 손실이 최대 1조8000억원에 이를 것으로 전망된다. 블룸버그통신이 보도한 바에 따르면, 일본을 방문하고자 하던 144만 건의 중국발 여행 중 약 30%가 취소된 상황이다. 이러한 현상은 중국 정부가 국민들에게 일본 여행을 자제하라는 권고를 발표한 결과로 해석된다.

관광업체의 자료에 따르면, 이번 여행 취소로 인해 발생하는 소비 손실은 최소 5억에서 12억 달러(약 7400억에서 1조7700억원)로 추정되고 있다. 중국 관광객들은 월평균 9억 달러(약 1조3300억원)를 일본에서 소비하는 것으로 알려져 있는데, 이러한 수치에 유니언페이와 같은 해외 카드 소비 데이터 분석 결과가 포함된 것이다.

이러한 상황 속에서, 한국과 싱가포르 등 주변 아시아 국가들은 일본 관광 취소로 인해 상대적으로 더 많은 관광 수혜를 보고 있는 것으로 나타났다. 최근 며칠간 한국과 싱가포르의 신규 예약은 최대 15% 증가했으며, 태국, 말레이시아, 베트남에서도 주별로 최대 11%의 예약 증가가 관찰되었다.

올해 연초부터 중국 관광객의 방문으로 충분한 수익을 얻어온 일본 관광 업계의 충격은 두 배로 커질 것으로 보인다. 특히, 일본의 전체 인바운드 소비에서 중국 관광객이 차지하는 비중은 27%에 이르며, 이들의 평균 지출액은 약 24만 엔(약 224만원)에 달한다. 이들은 또한 명품 시장에서도 주요 소비자로 자리 잡고 있다.

이번 사태가 장기화되면 일본 업계에 더 큰 타격이 예상된다. 전문가들은 내년까지 중국 관광객의 일본 방문이 지속적으로 중단될 경우, 누적 피해액이 최대 90억 달러(약 13조2600억원)에 이를 것으로 전망하고 있다.

중일 간의 감정 악화는 다카이치 사나에 일본 총리의 대만 관련 발언에서 촉발되었으며, 이는 중국 정부의 경제 제재 조치로 이어졌다. 다카이치 총리는 일본 중의원 예산위원회에서 "중국의 대만 공격은 일본의 존재를 위협하는 매우 심각한 상황이 될 것"이라며 자위대 파병 가능성을 시사했다. 이에 반발한 중국 정부는 일본산 수산물의 수입을 중단하는 등 강력한 경제적 대응에 나섰다.

서브라마니아 바트 트레이딩데스크 CEO는 "이번 조치는 과거의 외교적 긴장 상황보다 더욱 명확한 형태의 여행 자제 권고가 포함되어 있다"며 그 강도를 강조했다. 이러한 상황으로 인해 일본의 관광업계는 앞으로의 위기 대응 전략을 마련해야 할 시점에 놓여 있다.