영국에서 가족 여행 중 온수욕조를 이용한 후 급성 폐렴으로 사망한 70대 여성의 사건이 논란이 되고 있다. 2020년 2월 7일, 폴렛 크룩스(70)는 딸들과 함께 와이트섬의 태프넬 팜 휴가용 코티지를 방문했으며, 이곳에서 온수욕조를 여러 차례 이용한 뒤 상태가 급격히 악화됐다.

여행을 마치고 귀가한 크룩스는 어지러움과 구토 등의 전신 증상을 호소하였고, 2월 16일 또 다른 병원으로 옮겨졌다. 그녀는 중환자실에서 뇌졸중과 심근경색 등으로 결국 3월 8일 사망하기에 이른다. 사망 진단 후 의사는 레지오넬라증을 확인했으며, 이로 인해 가족들은 온수욕조의 위생 관리가 부실하다고 주장하며 시설 측의 책임을 요청하고 나섰다.

여행 기간 동안 크룩스의 가족은 온수욕조를 여러 번 사용했으며, 그들의 증언에 따르면 욕조에서 불쾌한 냄새가 나고 물은 점차 탁해져 녹색을 띠기까지 했다는 것이다. 그러나 숙소 관리자는 "매일 점검을 진행했다"며 문제를 보고 받지 않았다고 주장했다. 유족들은 이러한 관리 방안이 제대로 이행되지 않았다고 반박했다.

현장 조사에서 해당 욕조에서는 레지오넬라균의 명확한 양성 반응은 확인되지 않았으나, 동일한 부지의 다른 욕조에서는 수질 불량 지표가 발견됐다. 그러나 지방자치단체의 조사는 기소 불가 결론에 도달하게 되었고, 검시관은 감염이 현장에서 발생했는지 여부가 사망에 미친 영향을 설명하기 위해 배심원단에 입을 열었다.

레지오넬라증은 오염된 물방울이나 수증기를 흡입하면서 발생하는 급성 폐렴으로, 특히 온수욕조나 샤워기 등에서 잘 번식하는 환경을 제공한다. 정기적인 소독과 고온 유지, 물의 정체 방지가 이 질병 예방의 핵심으로 세계보건기구(WHO)를 포함한 건강 기관들이 강조하고 있다.

이번 사건은 숙소에서의 위생 관리가 얼마나 중요한지를 다시 한번 일깨워주고 있으며, 앞으로 유사한 사고를 예방하기 위한 규정 강화와 감시가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 가족들은 소중한 생명을 잃은 슬픔을 겪어야 했고, 사건의 경과가 어떻게 발전할지 귀추가 주목된다.