미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed) 차기 의장 후보 중 한 명인 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 14일(현지시간) CBS 방송 인터뷰에서 대통령의 경제정책에 대한 의견은 단지 개인적인 의견일 뿐이라고 강조했다. 그는 연방공개시장위원회(FOMC) 위원들과 비교할 때 대통령의 목소리는 어떠한 가중치도 없다고 덧붙였다.

도널드 트럼프 대통령은 지난 12일 Fed의 기준금리 결정 과정에 영향력을 행사해야 한다고 주장하며 "내 목소리가 경청돼야 한다"는 입장을 표명했다. 이로 인해 트럼프 대통령이 정책금리 결정 과정에 간섭할 가능성이 있다는 우려가 시장에서 커지고 있다.

해싯 위원장은 이와 관련해 "데이터에 근거한 좋은 의견이라면 그것은 중요하다"며, 대통령이 제기한 주장이 FOMC 내에서 논의될 가능성을 언급했다. 그는 "대통령이 이런 의견을 제시했고, 나는 그 의견이 타당하다고 생각한다면 FOMC 회의에서 설명할 것"이라며 "이런 과정을 통해 의견을 제시할 수 있지만, 최종 투표는 위원회에서 이루어진다"라고 강조했다.

해싯 위원장은 트럼프 대통령이 매우 강력하고 근거 있는 경제 전망을 가지고 있다고 평가하면서, 자신의 역할이 대통령과의 지속적인 소통이라고 언급했다. 그는 "의장이 되든 안 되든 죽을 때까지 매일 대통령과 대화하기를 즐길 것"이라고 덧붙이며, 대통령과의 소통을 통해 통화정책에 대해서도 의견을 나누고 있다고 설명했다.

또한, 그는 Fed의 기본 임무는 독립적으로 방법을 찾아 금리에 대한 집단적 합의를 도출하는 것이라고 말하며, FOMC의 결정이 절대적으로 중요하다는 입장을 재확인했다. 해싯 위원장은 트럼프 대통령이 지난 1월 취임 이후 파월 의장에게 지속적으로 금리 인하를 압박해 온 경과를 언급하며, 그로 인해 경영 금리에 대한 논의가 더욱 뜨거워질 것임을 예고했다.

트럼프 대통령은 과거에도 파월 의장을 "어리석고 고집 센 사람"이라며 비판한 전력이 있으며, 이러한 맥락에서 대통령의 목소리가 통화정책에 어떻게 반영될 것인지에 대한 관심이 증대되고 있다. Fed의 통화정책이 전반적으로 독립성을 유지해야 한다는 점에서, 해싯 위원장의 발언은 특히 중요한 의미를 갖는다.

이번 인터뷰를 통해 해싯 위원장은 대통령의 의견이 Fed의 통화정책 결정에 실질적으로 미치는 영향에 대한 불확실성을 해소하고, 시장의 혼란을 방지하고자 하는 의도를 분명히 했다.