할리우드 영화감독 롭 라이너와 그의 아내 미셸 싱어 라이너가 무참히 살해된 사건에 대한 충격적 소식이 미국 사회를 강타하고 있다. 이에 대한 용의자로 지목된 아들 닉 라이너(32)가 18일 로스앤젤레스 법원에 처음으로 모습을 드러냈다. 닉은 1급 살인 혐의 2건으로 기소된 상황이며, 이날 법정에서 그는 손목에 수갑을 차고 자살 방지용 교도소 가운을 착용한 상태로 출석했다. 법정에서는 유죄 여부에 대한 진술을 하지 않았으며, 변호인 요청으로 기소 인부 절차는 내년 1월 7일로 연기되었다.

사건에 대해 변호사 앨런 잭슨은 "라이너 가족에게 닥친 참혹한 비극"이라며, 이번 판결 과정에서 성급한 판단이 이루어지지 않기를 희망한다고 밝혔다. LA 카운티 지방검사장 네이선 호크만은 기자회견을 통해 "그들을 잃은 것은 단순한 비극을 넘어선 일이며, 범인을 반드시 법의 심판대에 세우기 위해 최선을 다할 것"이라고 밝혔다. 그러나, 닉에 대한 사형 구형 여부는 아직 결정되지 않은 상태이다.

닉이 유죄 판결을 받을 경우, 그는 가석방 없는 종신형이나 사형에 처해질 가능성이 있으며, 지난 2006년 이후로 캘리포니아에서 사형이 집행된 적이 없다는 점도 주목할 만하다. 사건은 지난 14일 이른 아침, 브렌트우드 자택에서 일어났으며, 닉은 부모를 흉기로 찔러 살해한 후 도주한 것으로 알려졌다. 그는 범행 현장에서 약 22.5km 떨어진 USC 인근 공원에서 체포되었다.

법원에 출석하기 전에 닉은 사건 전날인 13일 밤, 코미디언 코넌 오브라이언의 저택에서 열린 크리스마스 파티에 참석했으며, 당시 부모와 격렬한 다툼을 벌였다는 보도가 있다. 닉은 청소년기부터 헤로인과 같은 마약 중독 문제를 겪었고, 2015년에는 이를 바탕으로 영화 "찰리(Being Charlie)"의 각본을 썼다. 그는 아버지 롭 라이너와 함께 영화 작업을 하기도 했다. 롭 라이너는 '해리가 샐리를 만났을 때', '스탠 바이 미', '미저리', '어 퓨 굿 맨' 등 여러 유명 작품을 연출한 저명한 감독이다.

이번 사건에 대한 애도는 할리우드와 정치권 전반에 걸쳐 이어지고 있으며, 라이너 부부의 동료들은 그들을 "역동적이고 이타적이며 영감을 주는 존재"라고 회상하며 깊은 슬픔을 표현하고 있다. 이처럼 큰 비극이 벌어진 동안, 닉 라이너의 법정 일정과 향후 단계가 주목되고 있으며, 사건의 진실이 밝혀질 날이 기다려진다.