중국 정부의 일본 여행 자제 권고에도 불구하고, 내년 춘절 연휴 기간 동안 중국인의 일본 호텔 예약이 올해보다 57% 급증한 것으로 나타났다. 일본의 경제 전문 매체인 니혼게이자이(닛케이)신문은 일본 숙박 예약 플랫폼 트리플라의 데이터를 인용해 이 같은 내용을 보도했다. 조사에 따르면, 내년 춘절 기간(2월 5~23일) 동안의 예약 건수는 올해의 동일 기간(1월 28일~2월 4일) 대비 유의미한 증가를 보였다.

이번 조사에서는 전국 1727개 호텔을 대상으로 한 결과, 대형 10개 호텔 체인 중 3곳은 예약 증가를 보였고, 5곳은 비슷한 수준을 유지했다고 언급했다. 예약이 감소했다고 응답한 호텔 체인은 단 2곳에 불과했다. 이러한 예약 증가와 함께 객실당 평균 단가(ADR)도 전년 대비 21% 상승하여, 조사된 호텔의 평균 ADR은 2만2004엔(약 20만원)에 달했다.

트리플라의 다카하시 가즈히사 CEO는 "올해는 눈이 일찍 내리면서 관광객들의 스키 수요가 늘었고, 이로 인해 전체 단가가 상승했다"고 밝혔다. 이러한 추세는 과거 2012년 일본의 센카쿠 열도 국유화 논란 당시와는 상반된 양상이다. 당시에는 반일 정서의 확산으로 인해 일본을 방문하는 중국인 관광객이 급감하며, 전체 여행객 수가 전년 대비 40% 이상 줄어드는 등 큰 타격을 입었다.

최근 중국 정부는 일본의 대만 관련 발언 이후 자국민의 일본 방문 자제를 권고했으나, 이러한 조치가 실제 여행 수요에는 제한적인 영향을 미치고 있다는 분석이 나온다. 중국 내 개인 여행객의 비중이 크게 증가하면서 정부의 통제 영향을 덜 받고 있는 상황이다. 일본 부동산 서비스 업체 CBRE에 따르면, 과거에는 중국인 관광객의 약 50%가 단체 여행을 차지했으나, 현재 그 비중은 15.6%로 감소하면서 외교 관계의 변화에 대한 내성이 강화되고 있다는 평가를 받고 있다.

그럼에도 불구하고 여전히 단체 관광객 수요에 크게 의존해 온 일부 호텔들은 이번 예약 증가에 대해 신중한 태도를 보이고 있다. 한큐한신호텔즈의 관계자는 "향후 예약 흐름을 면밀히 지켜보고 있다"고 밝혔다. 이러한 시장 변화는 일본 관광 산업에 긍정적인 요소로 작용할 여지가 있지만, 중국 정부의 정책 변화나 국제 정세에 따라 향후 상황은 유동적일 수 있음을 시사한다.