고향인 그리스 이카리아섬으로 돌아간 한 남성이 폐암 말기 진단 이후에도 40년을 생존한 이야기가 전해졌다. 이카리아는 전 세계에서 장수하는 주민들이 많은 '블루존'으로 유명하다. 스타마티스 모라이티스는 60대 중반에 미국에서 폐에 생긴 종양이 치료 불가능하다는 진단을 받았다. 여러 전문의들은 그의 남은 수명을 6개월에서 1년으로 예측했으나, 그는 치료를 포기하고 고향으로 귀향하기로 결심했다.

모라이티스는 이카리아섬에서 느긋한 생활 방식을 채택했다. 그곳에서 그는 다시 육체노동을 할 수 있을 만큼 건강을 회복했으며, 채소를 심고 포도밭을 가꾸며 하루하루를 의미 있게 보냈다. 저녁에는 친구들과 모여 와인을 나누며 소중한 시간을 보냈다고 전했다. 이카리아는 스트레스가 적고, 자연과 함께하는 삶을 중시하여 건강을 지키는 데 기여하고 있는 곳이다.

몇 년 후, 그는 다시 미국의 병원을 찾아가 자신의 건강 회복 과정을 궁금해하며 당시 자신을 치료했던 의사들이 모두 세상을 떠났음을 알게 되었다. 그는 장수 연구가인 댄 뷰트너와의 인터뷰에서 "스트레스가 적은 삶의 속도로 전환한 것이 생존의 비결이었다"고 강조했다. 뷰트너는 모라이티스를 인상적인 사례로 소개하며, 기적적인 치료보다는 환경의 변화가 그를 살렸다고 설명했다.

이카리아 주민들은 암과 심장병 발병 시기가 늦고, 미국인보다 90세까지 생존할 확률이 두 배 이상 높다는 연구 결과도 있다. 이러한 이유로 그들은 주로 식물성 식단을 섭취하고, 매일 가파른 지형에서 활동하며, 공동체와의 교류를 중요시한다. 모라이티스는 이렇게 건강하게 삶을 살아간 것에 대해 "그냥 사라졌다"고 담담히 말했다. 그의 이야기는 많은 이들에게 영감을 주며, 삶의 태도와 환경이 건강에 미치는 영향을 시사하고 있다.