도널드 트럼프 미국 대통령은 그린란드 병합 문제에 대해 북대서양조약기구(NATO)와의 합의의 기틀을 마련했다고 21일(현지 시간) 밝혔다. 그는 다음 달 1일부터 시행할 예정이었던 유럽 8개국에 대한 관세 부과 계획을 철회한다고 언급하며, 미·유럽 간의 갈등이 완화 국면에 접어들었다고 보도되었다. 그러나 그린란드의 주권 문제와 간협의 내용에서 차이가 여전히 존재해, 향후 갈등이 다시 발생할 가능성이 크다.

트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 플랫폼인 트루스소셜을 통해 마크 뤼터 NATO 사무총장과의 생산적인 회담을 통해 그린란드와 북극 지역 관련 합의의 기본 틀을 설정했다고 말했다. 그는 이 합계가 성공적으로 이루어질 경우 미국 및 모든 NATO 회원국에 긍정적인 결과를 가져올 것이라고 강조하면서, 향후 예정된 관세 부과를 유예하기로 결정했다고 밝혔다. 이는 유럽 측의 반발과 대서양 동맹의 균열을 우려하여 전면적인 갈등 확산을 피하려는 의도로 해석된다.

트럼프 대통령은 세계경제포럼(WEF)에서의 연설 중 무력 사용 계획이 없다고 내비쳤으며, 로이터통신은 이러한 발언을 그가 이전의 강경 발언에서 물러서는 신호로 해석했다. 그는 지난 17일 그린란드의 병합에 반대하는 덴마크 및 기타 유럽 국가들에 대해 오는 1일부터 10%, 6월 1일부터 25%의 관세를 부과하겠다고 언급했다. 이에 대해 유럽연합(EU)은 대미 무역 보복안을 마련하면서 긴장 수위를 높였다.

미국의 증시가 급락하고 무역 협정 절차가 보류되는 상황에서 트럼프 대통령이 한 발 물러선 것이 아니냐는 의견도 제기되고 있다. 앨 고어 전 부통령은 CNN 인터뷰를 통해 최근의 금융시장 급락이 트럼프 대통령의 입장 변화를 야기했을 것이라고 말했다. 유럽 측이 무역협정 승인 절차를 보류하겠다고 발표한 것도 트럼프 대통령의 태도 변화에 영향을 미쳤을 것이라는 분석이다.

하지만 그린란드의 주권 문제는 여전히 갈등의 원인으로 남아 있다. 트럼프 대통령은 그린란드의 소유권을 포함한 합의의 여부에 대한 질문에 모호한 답변을 하였고, 반면 유럽 측은 그 문제에 대해 명확히 선을 긋고 있다. 뤼터 사무총장은 대화를 통해 그린란드 주권 문제는 언급되지 않았다고 말했으며, EU는 그린란드의 주권과 영토 보전이 협상의 대상이 될 수 없다는 원칙을 고수하고 있다.

또한, 트럼프 대통령이 언급한 광물권 문제 또한 갈등의 불씨로 작용할 수 있는 요소이다. 그는 관세 철회 이후 인터뷰에서 해당 합의에 광물권이 포함될 수 있다고 언급했으나, 이에 대한 그린란드 정치인들의 반발이 잇따르고 있다. 덴마크 의원은 NATO는 그린란드와 관련된 어떠한 사안도 협상할 권한이 없다고 강하게 주장하며, "우리 없이 우리에 대해 결정을 내릴 수는 없다"는 입장을 표시했다.

이처럼 그린란드를 둘러싼 주권 및 자원 문제는 여전히 미·유럽 간의 큰 현안으로 남아 있으며, 향후 협상 과정에서 더 큰 갈등으로 번질 가능성도 배제할 수 없다.