마이크로소프트의 설립자 빌 게이츠와 테슬라의 CEO 일론 머스크, 하워드 러트닉 상무장관 등 유력 인사들이 제프리 엡스타인 관련 문서에서 언급되며 파장이 일고 있다. 미국 법무부가 공개한 300만 페이지에 달하는 엡스타인 관련 자료에는 엡스타인과의 이메일 소통을 통해 이들의 사적인 관계가 드러나 있었다고 30일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

가장 논란이 되는 부분은 게이츠와 관련된 이메일이다. 이 문서에서 엡스타인이 게이츠에게 보낸 이메일에는 게이츠가 러시아 여성들과의 관계에서 성병에 감염되었다고 언급되어 있으며, 이를 그의 전 아내 멀린다에게 숨기려 했다는 내용이 포함되어 있다. 또한 게이츠는 엡스타인에게 항생제를 요청하고, 관련 증상을 설명한 뒤 이메일을 삭제해 달라는 지시를 했다는 주장도 포함되었다. 하지만 게이츠 측은 이러한 주장을 강력히 반박하며, 엡스타인이 자신과의 관계가 끊어진 후 보복 차원에서 허위 사실을 유포한 것이라고 주장하고 있다.

이 외에도 하워드 러트닉 상무장관의 이름도 문서에서 확인되었다. 그는 2012년 말 엡스타인의 개인 섬을 방문할 수 있는지를 문의하는 이메일을 보낸 것으로 알려졌다. 엡스타인은 그에게 "만나서 반가웠다"는 답장을 보냈지만, 러트닉 장관은 웹 보도 직후 엡스타인과 시간을 보낸 적이 없다고 부인하였다.

일론 머스크 또한 엡스타인과의 커뮤니케이션이 문서에서 발견되었다. 2012년과 2013년 사이에 머스크는 엡스타인에게 개인 섬에서 열리는 파티에 참석할 의향이 있는지를 문의하는 이메일을 보냈고, 엡스타인은 머스크의 아내인 탈룰라 라일리를 언급하며 남녀 비율에 대한 우려를 전했으나, 머스크는 "비율은 문제가 되지 않는다"는 답장을 보냈다. 하지만 머스크는 이후 일정이 맞지 않아 참석하지 못했다고 해명했다.

엡스타인은 2019년 뉴욕의 교도소에서 성범죄 혐의로 체포된 후 스스로 목숨을 끊은 바 있다. 이 사건은 많은 이들에게 큰 충격을 주었으며, 이후 공개된 문서들은 그와 관련된 유명 인사들의 위상에 끼치는 영향을 보여주고 있다.

이번 논란은 유명 인사들의 사생활과 그들이 엡스타인과 어떤 관계를 맺었는지를 재조명하고 있으며, 향후 이들의 명성에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 사건의 진위 여부와 함께 사회적 반향이 이어질 것으로 보인다. 이와 같은 엡스타인 사건은 권력과 연예계, 재계가 얽힌 복잡한 맥락 속에서 더욱 큰 메가톤급 파장을 일으키고 있다.