최근 일본 도쿄의 커피 매장이 폐점 안내문을 여러 언어로 게시한 것과 관련해 논란이 일고 있다. 특히 중국어 안내문에서 사용된 어조가 딱딱하다는 이유로 이 매장은 중일 간의 외교 갈등에 불씨를 지폈다.

지난달 23일, 도쿄 아키하바라에 위치한 털리스커피 매장이 20년간의 영업을 마치며 폐점 소식을 전했다. 그러나 외부에 부착된 폐점 안내문에서 일본어, 한국어, 영어와 비교해 중국어 안내문만이 간결하고 무미건조한 표현을 사용한 것이 도마 위에 올랐다. 영어와 한국어 안내문에는 "20년 동안 보내주신 성원에 진심으로 감사드립니다"라는 따뜻한 메시지를 담았으나, 중국어 안내문에서는 "폐점, 출입 금지"라는 짧고 강한 표현이 사용된 것이다.

이와 같은 차이는 소셜미디어에서 빠르게 퍼지며 논란을 야기했다. 한 누리꾼이 게시한 안내문 사진은 340만 회 이상의 조회 수를 기록하고 온라인을 뜨겁게 달구었다. 이에 대해 누리꾼들은 상반된 반응을 보였다. 일부는 일본 측의 의도적인 차별로 해석하며 "중국인을 향한 감정이 그대로 드러나고 있다"고 주장했으나, 다른 일부는 "중국어에 익숙하지 않은 직원이 가장 단순한 문구를 선택한 것일 수 있다"는 해석을 내놓기도 했다.

논란이 커지자 털리스커피 측은 모든 외국어 안내문을 철거하고 일본어 공지만 남긴 채 상황을 정리했다. 이는 갈등이 고조되고 있는 중일 관계와 맞물려 더욱 주목받고 있다. 양국은 후쿠시마 원전 오염수 방류 문제를 비롯해 여러 안보 및 경제 현안으로 인해 긴장이 계속되고 있으며, 이러한 외교적 긴장은 일본 내에서 중국인을 겨냥한 경고문이나 제한 게시를 동반한 여러 사건을 발생시키고 있다.

이런 상황 속에서 일본의 일부 음식점과 숙박시설들이 중국인 손님에 대한 제한 조치를 취하는 경우가 종종 있었고, 이는 중국 소셜미디어에서 '비공식적인 배제 신호'로 해석되고 있다. 이에 따른 감정 변화는 국가 간 관계에 미치는 영향을 고려할 때 매우 예민한 상황임을 보여준다.

중일 간의 외교적 갈등이 심화되고 있는 상황에서 이번 카페 사건은 단순한 오해로 취급할 수 없는 복합적인 사회 문제로 비춰지고 있다. 이는 결국 문화적 소통의 부재와 함께 기업이 지켜야 할 사회적 책임을 다시 한번 환기시키는 계기가 될 것으로 보인다.