일본에서는 2월에 '세츠분'이라는 특별한 날을 맞이하여 전통적으로 통 김밥과 유사한 '에호마끼'를 먹는 풍습이 있습니다. 이 날은 태음태양력으로 새해 전날에 해당하며, 새해를 맞이하며 액운을 쫓고 복을 기원하는 행사로 알려져 있습니다. 특히, 세츠분 당일에는 도깨비가 돌아다닌다는 전설에 따라 가족이 함께 집안에 콩을 뿌리며 악귀를 쫓아내는 의식도 함께 진행됩니다.

에호마끼는 전통적으로 자르지 않고 통으로 먹어야 하며, 이 행위는 소중한 인연을 끊지 않고 복을 받을 수 있도록 해야 한다는 의미를 담고 있습니다. 또한, 먹는 방향 또한 중요하여, 매년 정해진 '에호' 방향으로 몸을 돌려야 제대로된 복을 받을 수 있다고 알려져 있습니다. 올해의 에호 방향은 '남남동'으로 정해졌습니다. 이러한 전통적인 음식은 복을 가져다 준다는 의미로, 일반적으로 7가지의 재료를 넣어 만들기도 하며, 이는 7명의 신에 대한 존경을 나타내는 것입니다.

일본의 많은 편의점과 마트에서는 세츠분을 앞두고 에호마끼 예약을 받고 있으며, 최근 한류 열풍으로 인하여 진짜 한국식 김밥을 즐기는 사람들도 늘어나고 있습니다. 특히, 유명 편의점인 세븐일레븐에서는 한국식 재료를 이용한 '킨파 에호마끼'를 판매하기도 합니다. 이러한 흐름은 한국 전통 음식인 김밥의 인기를 더욱더 상승시키고 있습니다.

하지만 올해 일본은 쌀값이 급등하는 상황을迎え, 에호마끼의 가격도 올해 평균 11.7% 상승하여 1173엔에 달하고 있습니다. 이에 따라 쌀을 사용하지 않거나 줄인 제품들이 출시되고 있으며, 예를 들어 토르티야에 재료를 넣은 '타코스 에호마끼'와 같은 새로운 형태의 에호마끼도 등장하였습니다.

세츠분 또한 단순히 음식만의 의미가 아닙니다. 가족과 소중한 사람들간의 관계를 되새기고, 복을 기원하는 중요한 날입니다. 한국의 김밥도 이러한 일본의 전통에 자연스럽게 스며들어가며, 서로의 문화를 이해하고 나누는 역할을 하고 있습니다. 결국, 중요하게 여겨야 할 것은 "무엇으로 만들었느냐"가 아니라, 그 날에 의미와 마음을 담아 소중한 사람들을 떠올리는 데 있다는 점입니다. 일본에서 통 김밥을 즐기는 이 특별한 날에, 한국의 전통 음식이 함께 자리하고 있다는 사실이 매우 기쁩니다.