최근 튀르키예 안탈리아에서 출발해 영국 맨체스터로 향하던 저비용 항공사 제트2(Jet2) 여객기에서 승객 간의 집단 몸싸움이 발생해 비상 착륙이 이루어졌다. 사건은 12일(현지시간) 이륙 3시간 후에 벌어졌고, 여객기는 3만 피트(약 9144m) 상공에서 비행 중이었다.

사건이 발생한 여객기 LS896편의 기내에서는 한 남성 승객이 주변 승객과 언쟁을 벌이는 과정에서 폭언과 욕설이 오갔고, 이를 계기로 주먹다짐이 벌어졌다. 비행 중 갑작스러운 소란 속에서 기내가 아수라장이 되는 동안 다른 승객들은 큰 공포를 느껴야 했다. 승무원들이 싸움 중지를 요구했으나, 승객 간의 대립은 계속해서 심화되어 혼란이 가중되었다.

기장은 안전을 위한 결정으로 벨기에 브뤼셀에 비상 착륙을 하기로 결정했으며, 착륙 후 기다리고 있던 경찰에 의해 두 명의 주범 승객이 연행되었다. 이후 여객기는 다시 맨체스터행 비행을 이어갔으며, 이들은 제트2의 평생 이용 금지 처분을 받았다. 제트2 측은 난폭한 행동으로 인해 회항을 결정할 수밖에 없었음을 밝히며, 이번 사태로 발생한 비용을 해당 승객들에게 청구할 것이라고 설명했다.

이 사건의 이유로 한 목격자는 "뒤에 앉은 승객이 술에 취해 인종차별적인 발언을 하며 위협적이고 노골적인 행동을 했다"고 전했다. 이는 파키스탄계 승객들에 대한 폭언으로 알려저 있으며, 사회적 문제로도 확산될 가능성을 보여준다.

제트2는 기내 안전을 책임지는 가족 친화적인 항공사라는 점을 강조하며, 향후 기내에서의 난폭한 행동에 대해 무관용 원칙을 세우겠다는 입장을 밝혔다. 공항에서 연행된 두 명의 승객에게는 강력한 조치가 취해질 것이며, 사건의 피해를 입은 다른 승객들에게도 사과의 뜻을 전했다.

기내에서 발생한 집단 난투극은 항공사와 승객들 사이의 신뢰를 해치고, 기내 안전에 대한 경각심을 불러일으키는 심각한 사건이었다. 앞으로 이와 같은 사태가 재발하지 않기 위해서는 항공사와 승객 모두가 협력하여 안전한 비행 환경을 조성해야 할 필요가 있다.