중국 허난성 안양시에 있는 중국 문자박물관에서 한글을 소개하는 전시가 사실과 다른 설명 때문에 논란이 일고 있다. 이번 전시는 한글 창제 시기와 명칭 표기의 오류가 발견되었으며, 전시 방식 또한 방문객들이 한글을 중국 소수민족 문자 중 하나로 오해할 수 있도록 구성되어 있다는 우려가 제기되었다.

해당 박물관은 다양한 문자체계를 전시하며 중국 문자와 문자 문화의 역사를 소개하기 위해 설립된 국가급 박물관으로, 최근에는 한글 전시가 포함된 소수민족 문자의 공간을 형성하였다. 그러나 서경덕 성신여대 교수는 자신의 소셜미디어를 통해 한글 관련 전시물에서 여러 오류를 발견하고 이 사실을 알렸다. 특히 한글이 '조선문(朝鮮文)'으로 소개되었고, 로마자 표기도 'Korean alphabet'이 아닌 단순히 'Korean'으로 표기된 점이 지적되었다. 세종대왕이 한글을 창제한 시기가 1444년 1월로 안내된 점도 문제로 지적되었는데, 실제로 한글 창제 시점은 1443년 12월이다.

서 교수는 전시 공간의 구성 문제를 강조하며, 한글이 중국 내 여러 소수민족 문자와 나란히 전시되는 방식은 관람객들이 한글을 중국 문화권의 문자라고 잘못 인식할 가능성이 높다고 설명했다. 그는 이번 전시에서 한글의 기원이 정확히 설명되지 않아 중국인이나 외국인 관람객이 한글을 중국 소수민족 문자의 일부로 오해할 수 있다고 경고했다.

또한 서 교수는 최근 중국에서 한복과 김치의 기원을 둘러싼 문화적 논란이 있었음을 언급했다. 그는 "조선족이 한복을 입고 김치를 먹는다는 이유로 중국 전통문화로 주장한 사례를 보면, 이번처럼 한글을 중국 문화의 일부로 간주할 가능성도 배제할 수 없다"고 우려했다. 그러나 공개된 전시 안내문에는 한글이 중국 문자의 일종이라는 직접적인 주장은 없었던 것으로 알려졌다. 안내문은 조선족이 한국인과 동일한 언어와 문자를 사용한다는 내용과 세종대왕이 한글 창제를 주도했다는 내용을 포함하고 있지만, 한글의 역사적 배경이나 세종대왕에 대한 설명은 부족하다는 비판이 제기되고 있다.

이러한 전시는 문화와 역사 인식의 문제로 한중 간의 문화적 논쟁으로 확대될 가능성이 있으며, 특히 관광객들이 올바른 정보를 얻지 못할 경우 한글의 기원과 중요성을 왜곡할 위험이 크다. 서 교수는 연합뉴스와의 인터뷰에서 "이번 사건은 한글의 유래와 기원을 충분히 설명하지 못해 발생한 것으로, 그래도 한국 문화와 관련한 내용을 다룰 때는 정확한 정보 제공이 클릭하면서 중요하다"고 강조하였다.

이번 논란은 단순한 전시 오류의 문제가 아니라, 한글을 과소평가하고 왜곡할 우려가 있는 문화적 인식의 문제로 이어질 수 있는 중요한 사안이다. 앞으로 한중 양국이 서로의 문화 인식을 존중하며 올바른 정보를 주고받는 것이 중요할 것으로 보인다.