넷플릭스 시리즈 '월간남친'이 전 세계적으로 큰 인기를 끌고 있지만, 중국에서의 불법 시청 논란이 확대되고 있다. 이 시리즈는 걸그룹 블랙핑크의 멤버 지수와 가수 겸 배우 서인국이 주연을 맡아 화제를 모으고 있으며, 공개 3일 만에 글로벌 주간 톱10 비영어 TV쇼 부문에서 4위에 오른 성과를 달성했다. 그러나 중국에서는 넷플릭스가 공식적으로 서비스되지 않고 있음에도 불구하고, 수천 건의 리뷰가 중국 최대 리뷰 사이트인 더우반에 기재되어 있어 불법적으로 해당 콘텐츠가 시청되고 있음을 나타내고 있다.

성신여대의 서경덕 교수는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “중국에서 '월간남친'이 큰 인기를 끌자, 불법 시청자들이 리뷰를 남기고 있는 상황”이라고 언급했다. 17일 기준으로 더우반에는 약 7000명이 별점을 남기고 3500개 이상의 리뷰가 달려있는 상태다. 이는 현재 중국 내에서 넷플릭스의 공식 서비스가 이루어지지 않음에도 불구하고 콘텐츠가 무단으로 시청되고 있다는 것을 시사한다.

서 교수는 “중국에서의 불법 시청이 일상이 되어 버린 현재, 그러한 행위에 부끄러움을 느끼지 않는 상황이 매우 우려스럽다”고 강조하며, “중국 당국이 이 문제에 대해 적극적으로 나서야 한다”고 촉구했다. 그는 불법 행위의 심각성을 알리고 이를 방지하기 위한 조치를 취해야 한다고 강력히 주장했다.

한편, '월간남친'은 싱가포르, 홍콩, 멕시코, 인도네시아, 브라질 등 34개국에서 톱10 리스트에 올라 글로벌 팬층을 확보하고 있다. 하지만 이러한 인기 이면에는 불법 시청이 광범위하게 이루어지고 있다는 사실이 한국 콘텐츠 업계에 큰 경각심을 주고 있다.

콘텐츠의 불법 소비는 제작자에게 심각한 경제적 손실을 초래할 뿐만 아니라, 이러한 행위가 지속된다면 문화 콘텐츠의 질 저하와 함께 정당한 소비자 보호에도 악영향을 미칠 수 있다. 이에 따라, 보다 엄격한 저작권 보호와 불법 행위 근절을 위한 노력이 시급히 요구되고 있다.

이와 같은 상황에서, 글로벌 서비스 기업인 넷플릭스는 중국 등 이러한 환경에서의 콘텐츠 보호에 대한 대책을 마련해야 할 시점에 있다. 결국, 문화 콘텐츠의 정당한 소비가 이루어져야만 더 나은 창작 환경이 조성될 것이란 점이 강조된다.