도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 전쟁이 종결될 가능성을 고려하면서, 이란과의 외교적 회담을 위한 준비 작업에 본격적으로 나섰다. 현지시간으로 22일, 언론 매체 악시오스에 따르면, 트럼프 행정부의 관계자들은 이란과의 대화를 위해 외교적 협상의 준비를 시작했다고 전했다. 이 작업에는 트럼프 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너와 중동 특사인 스티브 위트코프가 중요한 역할을 맡고 있다.

트럼프 대통령은 20일 전쟁을 "마무리(winding down)"하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다. 하지만, 군 관계자들은 실제 전투의 종료까지는 2~3주가 소요될 것으로 전망하고 있다. 이러한 상황 속에서 트럼프 행정부는 전쟁이 종료되기 전에 외교적 협상 준비에 착수한 것으로 보인다.

이란과의 종전을 위한 주요 조건으로는 ▲호르무즈 해협 즉각 개방 ▲이란 내 고농축 우라늄 비축분 처리 ▲핵 프로그램 및 탄도미사일 관련 장기적 합의 등이 거론되고 있다. 현재 미국과 이란은 직접적인 접촉 없이 이집트, 카타르, 영국 등의 국가가 양측의 의사소통을 중재하고 있다. 중재국들은 이란이 협상 의력을 갖고 있으나, 제시한 조건이 미국이 받아들이기 힘든 내용이라고 보도하고 있다.

이란의 조건에는 ▲즉각적인 휴전 ▲이란에 대한 공격 재발 방지 보장 ▲전쟁 피해 보상 등이 포함되어 있다. 그러나 트럼프 대통령은 이란 측의 배상금 요구에 대해 "논의할 가치조차 없다"고 강하게 반발한 것으로 알려졌다. 이에 대하여 미국은 이란의 협상 조건 제시를 긍정적 신호로 간주하고, 여전히 6가지 조건을 강력히 요구하고 있는 상황이다.

미국이 제시한 6가지 조건은 ▲미사일 프로그램 5년간 중단 ▲우라늄 농축 제로 ▲나탄즈, 이스파한 및 포르도 핵시설 폐쇄 ▲원심분리기 생산에 대한 엄격한 외부 감시 ▲역내 군비 통제 조약 체결(미사일 1000기 상한) ▲헤즈볼라, 후티, 하마스 등 대리 세력에 대한 자금 지원 중단 등으로 구성되어 있다.

현재의 상황들을 종합적으로 분석해볼 때, 미국과 이란이 실제로 합의에 도달하기 위해서는 상당한 난관이 예상된다. 이란은 과거 미국의 압박에도 불구하고 협상에 나서지 않았던 사례가 있으며, 특히 이란은 협상 중 미국의 공습에 대한 불신으로 인해 더욱 조심스러운 입장을 보이고 있다. 이러한 배경 속에서 양국의 외교적 접근이 과연 성공할 수 있을지는 여전히 불확실하다.