이란에서 발생한 전쟁의 여파로 인해 국제 유가가 급등하면서 미국의 주요 항공사들이 수하물 요금을 인상하고 있다. 월스트리트저널(WSJ)의 보도에 따르면 유나이티드 항공은 최근 2년 만에 위탁 수하물 요금 인상을 발표했다. 이 인상에 따라 미국, 멕시코, 캐나다 및 중남미 노선을 이용하는 승객은 첫 번째와 두 번째 수하물에 대해 각각 10달러의 추가 요금을 지불해야 하며, 세 번째 수하물 요금은 50달러가 인상된다. 이러한 요금 변화는 3일 이후에 구매한 항공권부터 적용된다.

이런 조치는 유나이티드 항공 외에도 아메리칸 항공과 제트블루 에어웨이스와 같은 다른 항공사들도 동참하고 있다. 아메리칸 항공은 지난 2월 중순에 수하물 요금을 올린 뒤, 최근 제트블루 에어웨이스도 비용 상승을 이유로 요금 인상에 나섰다. 이러한 움직임의 배경에는 이란 전쟁 이후 항공유 가격의 급등이 자리잡고 있다. 파이낸셜 타임스(FT)에 따르면, 유럽에서 기준으로 삼는 항공유 가격은 최근 18%나 폭등하며 톤당 1904달러에 달했다. 이러한 가격은 에너지 분석업체 아거스 미디어의 데이터를 기준으로 했을 때, 최소 2021년 이후 가장 높은 수치로 나타났다.

국내 항공사들도 항공유 가격 상승으로 인한 수익성 악화에 대응하기 위해 각종 대책을 강구하고 있다. 국내 11개 항공사 중 절반에 해당하는 5개 항공사는 항공유 비용과 다른 운영 비용을 줄이기 위한 방법으로 운항 축소를 결정했다. 저비용 항공사(LCC)인 진에어, 에어부산, 이스타항공, 에어프레미아, 에어로케이 등은 특정 노선의 비운항을 확정했고, 나머지 항공사들도 추가적인 비운항 검토에 착수한 상태이다.

덕분에 고객들은 이제 더 많은 비용을 지불해야 할 가능성이 커졌다. 수하물 요금 인상은 특히 여행자들에게 부담이 될 수 있으며, 이에 따라 많은 승객들이 수하물의 양을 줄이거나 대체 운송 수단을 고려할 것으로 보인다. 또한 항공사들은 인상된 요금으로 인한 수익을 통해 급등하는 항공유 가격에 대응하고자 하는 의도가 반영된 것으로 분석된다.

요약하자면, 이란 전쟁으로 인한 국제 유가 상승은 미국과 한국의 항공사들이 수하물 요금을 잇따라 인상하는 결과를 초래했다. 이로 인해 여행자들은 비용 증가에 직면할 위험이 있으며, 이는 항공업계에서도 수익성 악화를 막기 위한 고육지책으로 분석된다.