중국 상하이의 유명한 벚꽃 명소인 구춘공원에서 한 여성이 사진을 찍으려다 20년 된 벚나무를 뿌리째 꺾는 사건이 발생해 현지 누리꾼들의 큰 논란을 일으키고 있다. 사고는 지난 7일(현지시간) 발생했으며, 이곳은 매년 봄 대규모 벚꽃 축제가 열리는 관광지로 알려져 있다.

사고 당시 현장을 녹화한 영상이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 퍼지면서 여성을 비난하는 목소리가 커졌다. 영상 속에서 한 여성이 벚나무에 올라간 뒤 휴대전화를 일행에게 건네기 위해 몸을 기울이는 모습이 보인다. 그 순간 나무가 무너져 내리며 바닥으로 쓰러지게 된다. 다행히 이 나무는 직경 18㎝에 연륜 20년가량으로, 공원 직원들이 즉시 상황에 대처하여 지지대를 세우고 긴급 가지치기를 실시해 나무가 죽지 않았다는 전해진다.

나무에 올라탄 여성은 이주 노동자로 확인되며, 자신의 잘못을 인정하고 경관 훼손에 대한 보상금을 지급하기로 합의했다. 그러나 누리꾼들은 "사진 찍는 것만으로도 충분했지, 왜 나무에 올라갔는가"라는 비난의 목소리를 쏟아내며, "하마터면 긴 세월을 버틴 나무가 죽을 뻔했다"는 반응도 보였다. 이러한 사고는 봄철 관광객의 무분별한 행동으로 환경이 훼손되는 사건이 점점 증가하고 있다는 지적과 함께 여러 환경 전문가들의 우려를 불러일으키고 있다.

전문가들은 벚나무가 외관보다 구조적으로 취약해 체중을 지탱하기 어려운 식물인 만큼, 이런 사고가 발생할 수 있다고 설명했다. 또한, 관광객들의 성숙한 시민의식이 필요하다는 강조를 덧붙였다. 이 사건은 단순한 사고를 넘어 환경 보호와 관광객의 책임에 대해 다시 한번 생각해보게 하는 계기가 되고 있다. 관광 시즌이 다가오는 만큼, 이를 통해 관광객들은 자연을 최대한 존중하고 보전하려는 노력이 필요하다는 목소리가 더욱 커질 것으로 보인다.