미국 오클라호마주 폴스밸리 고등학교에서 한 교장이 총기를 소지한 졸업생의 공격을 맨몸으로 저지해 대규모 참사를 예방한 사건이 보도됐다. 지난 7일 오후 2시 20분, 이 고등학교에 20세의 졸업생 빅터 리 호킨스가 반자동 권총 두 정을 들고 침입하였다. 호킨스는 "학생들과 교직원을 살해하고 스스로 목숨을 끊겠다"는 계획을 세운 후 학교를 방문한 것으로 나타났다.

그가 학교에 들어서자마자 "모두 바닥에 엎드리라"고 외치며, 긴장된 분위기가 감돌았다. 그는 한 학생을 향해 총구를 겨누었으나 총기의 오작동으로 발사가 되지 않았다. 이후 그는 총기를 수리하고 다른 학생을 조준하여 발사했으나 다시 빗나갔다. 이때 교무실에서 총소리를 듣고 뛰쳐나온 커크 무어 교장은 호킨스를 발견하자마자 즉각 맨몸으로 돌진했다.

무어 교장은 호킨스를 가까운 벤치로 밀치며 넘어뜨린 뒤, 추가 발사를 막기 위해 그의 양손을 붙잡고 격렬한 몸싸움을 벌였다. 결국 호킨스의 손에서 총이 떨어져 나가고, 뒤따라 도착한 학교 관계자가 총을 멀리 차내면서 사태는 종료되었다. 무어 교장은 이 과정에서 오른쪽 다리에 총상을 입었으나 생명에는 지장이 없다는 보고가 있었다.

호킨스는 경찰 조사에서 "컬럼바인 고등학교 사건처럼 총기 난사 사건을 벌이려 했다"고 진술하였다. 이는 1999년 콜로라도주에서 발생한 컬럼바인 고교 총격 사건을 언급한 것이며, 이 사건은 총기 난사와 자살로 이어진 비극으로 남아 있다.

현재 호킨스는 살인 미수 및 공공장소에서의 총기 소지 혐의로 기소된 상태이며, 범죄의 심각성에 비추어 볼 때 그에게 내려질 처벌이 주목받고 있다. 폴스밸리 경찰서장 돈 메이는 "무어 교장의 과감한 행동 덕분에 비극적인 상황이 발생하지 않았다"고 강조하며, 그가 학생들의 생명을 구한 것에는 의심의 여지가 없다고 밝혔다.

무어 교장은 성명을 통해 "우리 교육자들은 위협 상황에 대비한 훈련을 해왔으며, 본능과 훈련이 만났기에 이런 결과가 가능했다"고 전했다. 이번 사건은 교내 안전에 대한 경각심을 높이며 교육계에서의 훈련의 중요성을 다시 한번 부각시켰다.

이와 같이 짧은 시간에 벌어진 사건에서 교장 선생님의 용기와 헌신은 많은 이들에게 감동을 주었으며, 앞으로도 교육 현장에서의 안전 대책이 더욱 강화될 필요성이 대두되고 있다.