포스코가 HMM 인수전 참여를 위해 사업성 검토에 착수했다는 공식 입장을 발표했지만, 실제 인수가 이루어지기 위해서는 극복해야 할 여러 장애물이 존재한다. 특히, 한국산업은행이 HMM의 매각 과정에서 특정 업체와의 수의계약을 체결할 수 없다는 점이 큰 걸림돌로 지적된다. 이는 국책은행으로서 자산 매각 시 국가계약법을 준수해야 한다는 관행에 따른 것으로, 일반 경쟁 절차를 거쳐야 한다.
더욱이 화주기업이 해운사를 인수할 경우 심각한 이해충돌이 발생할 가능성이 있다는 주장이 제기되고 있다. 자사에게 특혜 운임을 제공하거나 경쟁사에는 불리한 조건을 부과하는 유인이 존재하기 때문이다. 이는 공정거래법을 위반할 소지가 있으며, 경제적 경쟁 환경에 왜곡을 초래할 수 있다. 이러한 이해충돌 문제는 특히 HMM이 단순한 민간기업이 아니라 공공적인 성격이 강한 기업이라는 점에서 더욱 심각하게 고려되어야 한다. 특정 화주가 HMM을 인수하게 될 경우, 해운산업의균형이 깨지고 국가 전략적 이익에 부정적인 영향을 미칠 우려도 제기되고 있다.
글로벌 해운사인 머스크와 MSC 역시 가족 및 재단 중심으로 독립적인 운영 구조를 유지하며 다양한 화주를 대상으로 사업을 영위하고 있다. 반면, 2023년 HMM 매각 당시에도 화주 대기업들이 인수전에는 공식적으로 참여하지 않았다. 현대차그룹, 포스코, 삼성물산과 같은 대형 화주가 인수전에 이름을 올릴 것으로 예상됐지만, 실제로 참여한 것은 SM그룹, 하림그룹, LX그룹 등으로 나타났다.
HMM 인수와 관련된 산업은행 측에서는 현재 큰 규모의 의사결정을 내릴 수 있는 상황이 아니라는 의견도 전해졌다. 따라서 전반적으로 HMM을 포함한 해운산업의 향후 방향성과 화주기업의 인수가 가져올 변화를 두고 다양한 우려와 함의가 존재하는 가운데, 업계 관계자들은 어떠한 결정을 내릴지 귀추가 주목되고 있다.
