하버드대학교가 블랙록의 iShares 비트코인 트러스트 ETF(IBIT)에 대한 투자 비중을 세 배로 늘리면서 금융 시장에 큰 화제가 되고 있다. 이날 발표된 내용에 따르면, 하버드는 IBIT의 보유량을 4억 4,200만 달러(약 5,907억 원)까지 증가시키며, 이는 대학 기금 포트폴리오에서 가장 큰 자산으로 자리잡았다. 마이크로소프트(MSFT)와 아마존(AMZN)의 주식이 각각 3억 2,200만 달러(약 4,308억 원)와 2억 3,500만 달러(약 3,142억 원)로 감소하면서 이들 자산을 제친 것이다.

IBIT는 현재 전 세계 최대 규모의 현물 비트코인 ETF로, 800억 달러(약 10조 7,200억 원)의 순자산 규모(AUM)를 기록하고 있다. 이는 피델리티의 Wise Origin 비트코인 펀드(FBTC)보다 약 4배 큰 수치이며, 하버드는 IBIT의 지분을 보유한 기관 중에서 열여섯 번째로 많은 비중을 차지하게 됐다. 전체 하버드 기금의 약 0.5%가 IBIT에 투자되었으며, 포트폴리오 기준으로는 약 21%에 해당한다.

특히, 하버드대학교와 같은 보수적인 자산 운용을 지향하는 대학 기금이 현물 ETF에 이처럼 집중하는 경우는 드물다. 블룸버그 ETF 애널리스트 에릭 발추나스는 하버드의 이번 결정에 대해 “현물 ETF에 대한 최고 수준의 검증”이라고 평가하며, “아이비리그 대학 중에서도 하버드와 같은 기관이 ETF 투자를 선택했다는 것은 매우 이례적인 일이며, 시장에 강력한 신뢰 신호를 보낸다”고 설명했다.

이 같은 투자 확대는 최근 암호화폐 ETF 시장의 전반적인 부정적 분위기와 대조적인 상황이다. 비트코인 ETF에서는 11월 13일 하루 동안 8억 6,600만 달러(약 1조 1,569억 원)가 빠져나가는 등, 지난 1월 이후 두 번째로 큰 자산 유출이 발생했다. 이와 함께 에테리움(ETH), 리플(XRP), 라이트코인(LTC), 솔라나(SOL) 기반 ETF들도 전반적으로 침체된 모습을 보이고 있어, 기관 투자자들의 불확실성이 커지고 있는 실정이다.

하지만 하버드의 결정은 단기적인 관점에서만 보아서는 안 된다. 장기적으로 본다면, 기금 운용기관들이 여전히 비트코인의 가치를 높게 평가하고 있다는 중요한 시사점을 제공하고 있다. 이 같은 흐름 속에서 하버드대학교의 비트코인 ETF 투자 확대는 기관 투자자들이 암호화폐 시장에 대해 다시 한 번 고민하게 만드는 계기가 될 것이다.