실리콘밸리의 저명한 벤처캐피털 회사인 안드리센 호로위츠(a16z)가 무려 150억 달러(약 21조 6,000억 원) 규모의 신규 펀드를 조성했다. 이 펀드는 회사 창립 이래 가장 큰 규모로, AI, 암호화폐 및 방위 산업 등 기술적 우위를 강화할 수 있는 스타트업에 대한 집중 투자를 할 예정이다.

이번 신규 펀드는 여섯 개의 세부 펀드로 나뉘어진다. 가장 큰 비중을 차지한 그로스 펀드는 67억 5,000만 달러가 배정되었고, 방위·안보 스타트업에 특화된 'American Dynamism' 펀드에는 11억 7,600만 달러가 выдел됐다. 나머지 앱 개발 관련 펀드와 인프라 펀드에는 각각 17억 달러가, 바이오 및 헬스 펀드에는 7억 달러가 할당되어 있으며, 추가적인 벤처 전략 부문에는 30억 달러가 편성되었다.

이러한 펀드 조성은 2025년 북미 스타트업 시장의 회복과 맞물려 있다. 지난해 북미 스타트업의 투자금은 2,800억 달러(약 403조 2,000억 원)로, 전년 대비 46% 증가하였다. 특히 AI 부문이 전체 투자에서 상당한 비중을 차지하고 있으며, a16z는 이러한 흐름의 중요한 역할을 해왔다. 실제로, a16z는 지난해 세계에서 가장 활발한 포스트 시드 단계 투자사 중 두 번째로, 약 165건의 투자를 집행했다.

이번 펀드에 투자된 스타트업으로는 코드 자동화 플랫폼 애니스피어(Anysphere), 법률 AI 기업 하비(Harvey), 예측시장 서비스 칼시(Kalshi), AI 연구소 세이프 슈퍼인텔리전스(Safe Superintelligence), 콘텐츠 플랫폼 섭스택(Substack), 감시 기술 스타트업 플록 세이프티(Flock Safety), AI 음성 기술 기업 일레븐랩스(ElevenLabs), 데이터 플랫폼 데이타브릭스(Databricks) 등이 포함된다.

a16z는 이번 펀드 조성을 통해 미국의 기술 주도권을 확보하는 것을 염두에 두고 있다고 밝혔다. 공동 창립자인 벤 호로위츠(Ben Horowitz)는 "기술의 다음 100년을 미국이 주도하길 원한다"며, AI와 암호화 기술이 바이오, 헬스케어, 국방, 교육, 공공안전 등의 주요 분야로 확산될 수 있도록 돕겠다고 강조했다. 이와 함께, 미국 정부가 자국 이익을 위한 기술 채택을 주도하도록 지원하겠다고 덧붙였다.

한편, 이번 펀드 조성이 이루어지는 시점은 벤처캐피털 업계가 자금 조달에 어려움을 겪고 있는 とき이다. 미국 벤처캐피털협회와 피치북의 조사에 따르면, 지난해는 2017년 이래 최악의 펀드 조달 성과를 기록한 해였다.

a16z는 에어비앤비(Airbnb), 코인베이스(Coinbase), 슬랙(Slack), 리프트(Lyft), 핀터레스트(Pinterest), 옥타(Okta) 등 다양한 유니콘 기업에 초기 투자로 명성을 얻었다. 이번에 조성된 이 거대 펀드는 a16z의 업계 내 입지를 한층 더 강화할 전망이다.