최근의 설문조사 결과에 따르면, 미국의 Z세대(12~29세)와 밀레니얼 세대(29~45세)는 전통 금융 시스템보다 암호화폐에 대해 더 높은 신뢰를 보이고 있으며, 이에 따라 암호화폐에 대한 투자 확대 계획을 세우고 있는 것으로 나타났다. 반면, 베이비붐 세대(50대 후반~70대 후반)는 여전히 은행에 대해 높은 신뢰성을 유지하고 있으나, 이들 세대는 보수적인 투자 태도를 보이고 있다.

OKX의 조사에 따르면, Z세대와 밀레니얼 세대의 40%와 41%가 암호화폐 플랫폼에 대해 10점 만점 중 7점 이상으로 신뢰한다고 평가한 반면, 베이비붐 세대에서는 단 9%에 불과했다. 또, 전통 은행에 대한 신뢰도 조사에서는 베이비붐 세대의 74%가 높은 신뢰성을 나타냈으나, Z세대와 밀레니얼 세대는 약 20%가 은행을 신뢰하지 않는다고 답변해 세대 간 신뢰도의 격차가 뚜렷하게 드러났다.

Z세대와 밀레니얼 세대는 앞으로 더 많은 암호화폐 거래를 계획하고 있으며, 각각 40%와 36%는 2026년까지 거래를 확대할 것이라고 응답했다. 이에 비해 베이비붐 세대는 해당 비율이 11%에 그쳤다. Z세대의 신뢰도는 전년도에 비해 36% 증가했으며, 이는 암호화폐에 대한 신뢰가 지속적으로 높아지고 있음을 보여준다.

OKX의 대변인은 이 신뢰의 격차가 세대별로 신뢰를 정의하는 방식의 차이에서 기인한다고 설명했다. 즉, 베이비붐 세대는 '기관의 승인'이나 '규제 감독'을 통해 신뢰를 확보하지만, 젊은 세대는 '직접적인 통제', '투명성', '검증 가능성' 등을 중시한다는 것이다. 따라서, 암호화폐 시장의 규제 명확성과 소비자 보호, 시장 건전성을 위한 제도 강화가 신뢰 회복의 필수 요소로 작용할 것으로 보인다.

이번 조사에서 드러난 세대 간 인식 차이는 암호화폐 수용의 장기적인 전망에 대해 시사하는 바가 크다. 갤럭시디지털의 잭 프린스 대표는 향후 암호화폐의 성장은 '세대 간 자산 이전'에서 비롯될 수 있다고 분석했다. 현재 미국의 총 자산 중 베이비붐 세대가 약 83.3조 달러를 보유하고 있으며, 이 자산이 시간이 지남에 따라 Z세대와 밀레니얼 세대에게 이전된다면, 소량의 재분배로도 암호화폐 시장에 큰 영향을 미칠 수 있다는 것이다.

결국, 암호화폐 채택률은 단지 기술의 발전이나 규제 환경의 변화에 의해 결정되지 않고, 인구 구조와 자산 흐름 같은 거시적 요소에 크게 의존할 수 있다는 점에서 주목할 필요가 있다. 젊은 세대의 암호화폐에 대한 신뢰가 높아짐에도 불구하고, 자산 보유 세대의 변화가 일어난다면 시장의 흐름도 크게 달라질 가능성이 높다.

이와 같은 상황에서 Z세대와 밀레니얼 세대가 새로운 금융 세대의 주역이 되고 있으며, 은행에 대한 신뢰 대신 탈중앙화와 투명성의 가치를 중시하는 추세가 가속화되고 있다. 이를 반영하여, 금융 교육과 실전 역량 강화를 통한 세대 간 이해 증진이 필수적이라고 할 수 있다.