이더리움(ETH) 네트워크의 지갑 수가 1억 7,550만 개를 넘어섰다는 소식이 전해지며, 스테이킹에 대한 수요가 급증하고 있는 것이 확인됐다. 암호화폐 분석업체 샌티멘트(Santiment)의 데이터에 따르면, 활성화된 이더리움 지갑의 수치는 모든 암호화폐 중 가장 많아, 시장의 불확실성에도 불구하고 사용자들의 지속적인 참여가 이루어지고 있음을 보여준다. 특히 2026년에는 516만 개의 신규 지갑이 추가된 것으로 나타났다.

스테이킹의 인기는 이러한 성장세를 이끌고 있는 주요 요인 중 하나다. 샌티멘트는 "스테이킹에 대한 지속적인 관심은 중앙화 거래소에서 보유하고 있는 이더리움의 비중을 낮추는 효과를 가져오고 있다"며 "이는 매도 압력을 감소시키고 장기적으로 가격 방어에 긍정적인 영향을 미칠 것"이라고 분석했다.

현재 이더리움의 시장 상황을 살펴보면, 주말 동안 지정학적 긴장이 여러 차례 고조되며 한때 가격이 2,800달러(약 399만 7,000원)까지 하락했으나, 수요일에는 3,000달러(약 428만 3,000원)로 반등하는 모습을 보이고 있다. 온체인 데이터 분석업체 글래스노드(Glassnode)의 애널리스트 크리스 비미시는 "현재 가격대는 밀집된 매입 비용 구간에 근접하고 있으며, 이 지지선이 유지되면 매수세 흡수와 동시에 가격 기반이 구축될 것"이라며 긍정적인 전망을 밝혔다. 그러나 이 지지선 아래로 하락할 경우, 주가는 약한 지지선으로 밀려날 가능성도 높다.

기관 투자자들의 참여도 두드러진다. 미국의 비트마인 이머전 테크놀로지스는 최근 이더리움을 4만 302ETH 추가 매입하여, 총 보유량을 424만 개 이상으로 높였다. 이는 현재 유통 중인 전체 ETH의 3.52%를 차지하고 있으며, 이 중 절반 이상인 200만 ETH는 스테이킹에 활용되고 있다. 스테이킹 수요가 급증하면서 신규 검증인으로 등록하기 위한 대기기간은 54일로 길어졌다. 이는 네트워크 내 스테이킹 경쟁이 치열해지고 있다는 것을 나타낸다.

또한 자산운용사 비트와이즈(Bitwise)는 최근 기업들이 100만 ETH 이상을 추가로 구매했으며, 대략 35억 달러(약 4조 9,973억 원) 규모에 이른다고 밝혔다. 이로 인해 ETH를 보유한 상장사의 수가 40% 증가했으며, 이들의 보유량은 전체 이더리움 유통량의 약 5%에 달한다. 이는 이더리움이 단순한 투자자산을 넘어 기업 자산 포트폴리오의 중요한 요소로 자리 잡고 있음을 보여줌과 동시에, 스테이킹을 통한 수익 창출 기회로 인한 기관들의 지속적인 관심을 암시한다.

이처럼 이더리움의 가격이 단기적으로 변동성을 보이고 있지만, 일관된 지갑 수 증가, 거래소 내 이더리움 물량 감소, 그리고 기관 수요 확대 등은 네트워크의 펀더멘털이 여전히 견고함을 나타내고 있다. 시장이 새로운 상승 모멘텀을 찾을 경우, ETH는 강력한 출발점을 확보하게 될 것이다.

결과적으로, 현재 진행 중인 이더리움 지갑 수 증가와 기관 투자자의 ETH 매입 확대는 '수요의 재편'이라는 유의미한 흐름을 만들어가고 있다. 따라서 투자자들은 단순한 가격 변동뿐만 아니라, 이러한 흐름의 의미를 이해하고 분석할 필요가 있다. 왜 거래소에서 ETH가 감소하고 있는지, 스테이킹 대기열이 왜 급증하고 있는지를 파악하는 것이 진정한 투자 기회를 발견하는 방법이 될 것이다.