넥서스 인터내셔널(Nexus International)은 2025년 구르한 키질로즈(Gurhan Kiziloz)의 지휘 아래 연매출 12억 달러(약 1조 7,428억 원)을 기록하며 전년 대비 3배 성장하는 성과를 이뤘다. 놀라운 점은 이 성장을 외부 투자금 없이, 벤처캐피털 투자나 안전망도 없이 달성했다는 것이다. 그러나 키질로즈는 이 숫자에 큰 의미를 두지 않는다. 그가 진짜 주목하는 숫자는 1,000억 달러(약 145조 2,300억 원)로, 이를 통해 정의되는 것이 중요하다고 강조한다.

키질로즈는 “12억 달러를 성과라고 부르지 않는다. 우리는 더 큰 규모로 성장할 여지가 많다. 1,000억 달러 정도 돼야 비로소 진정한 이정표가 된다"라고 말했다. 이 목표는 허세용이 아닌 신뢰할 수 있는 기준으로, 그가 말하는 중요한 원칙은 '지분 희석 없이 온전히 소유하고, 외부 자본이 아닌 사업의 탄력으로 스스로 생존하며 방향성을 스스로 통제하는 구조가 흐름과 과장을 이긴다'는 것이다.

넥서스는 이사회, 분기 실적 발표, 주주 컨퍼런스콜 없이 인력의 의사결정이 이루어진다. 주요 자금은 사업 자체에서 생성된 매출에 의존하며, 외부 자본에 의지하지 않는다. 이러한 독립성은 기업 문화의 핵심으로 자리잡았다. 키질로즈는 언론의 노출이나 투자 유치 라운드 의식 없이 실제로 해결해야 할 문제에 집중해왔다. 예를 들어, 브라질의 신규 합법 온라인 게임 시장 및 유럽의 변화하는 핀테크 규제 환경에서 넥서스는 ‘승인과 동의’만 기다리지 않고 직접 행동하여 존재감을 발휘했다.

넥서스의 주력 브랜드 중 하나인 스파르탄스닷컴(Spartans.com)은 현재 전 세계에서 가장 수익성이 높은 크립토 네이티브 온라인 게임 플랫폼으로 평가받고 있다. 이 플랫폼은 전통적인 스포츠 베팅 모델을 과감히 포기하고 카지노 게임에 집중하는 전략을 선택했다. 이 전략은 당시에는 논란이 되었지만, 결과적으로 복잡하고 비싼 스포츠 베팅 라이선스 전쟁을 피하며 견고한 이익 구조를 다지는 데 도움을 주었다.

현재 넥서스는 라니스타(Lanistar)와 메가포스타(Megaposta)와 같은 추가 브랜드를 통해 유럽과 라틴아메리카 결제 시장 및 브라질 규제 온라인 게임 시장에서 성장을 지속하고 있다. 키질로즈가 세운 1,000억 달러 목표는 단순한 숫자가 아니라 장기적인 통제력과 일관된 실행을 통해 달성할 수 있는 실제적인 마일스톤으로 평가받고 있다.

그는 ‘외부 자본 없이도 큰 기업을 구축할 수 있다’는 메시지를 시장에 던지며, 벤처 캐피털들은 현재로선 그의 장기적 비전과 신뢰성에 대한 의문을 제기할 가능성이 있다. 키질로즈는 현재 넥서스 인터내셔널 지분 100%를 보유하고 있으며, 이는 이례적인 지분 구조로, 의도적인 선택이다. 만약 넥서스가 1,000억 달러 기업 가치를 달성한다면, 이는 ‘지배권 포기, 인력 절반 해고, 시장 심리에 따른 전략 변화’ 없이 이루어질 것이다.

현재 넥서스는 브라질 메가포스타 중심으로 현지 사업을 확장하며, 새롭게 상파울루에 중남미 지역 본사를 열어 장기 성장을 계획하고 있다. 키질로즈는 넥서스가 외부 자본 없이 자신들이 벌어들인 자본으로만 움직이는 구조를 갖춤으로써 안정적인 성장을 지속할 것이라는 점에 주목하고 있다. 이제 넥서스는 스타트업의 이야기가 아닌, 지속 가능한 비즈니스 모델을 갖춘 ‘빌더 스토리’의 선두주자로 자리