비트텐서(TAO)라는 탈중앙화 인공지능(AI) 프로젝트가 최근 글로벌 기술 분야에서 큰 이목을 끌고 있다. 2026년 3월, 실리콘밸리 투자자인 차마스 팔리하피티야가 해당 프로젝트를 언급하였고, 엔비디아의 CEO 젠슨 황이 이에 긍정적으로 반응함에 따라 시장의 관심이 집중되었다. 특히 비트텐서는 업비트 상장 이후 가격이 최대 2배 가까이 상승하는 성과를 보였다.

이번 가격 상승의 기점은 3월 19일 방송된 'All-In 팟캐스트'였다. 팔리하피티야는 비트텐서를 탈중앙화 방식으로 대형 언어 모델을 학습하는 사례로 소개하며, 서브넷 ‘템플러(SN3)’와 720억 파라미터에 이르는 ‘Covenant-72B’ 모델을 언급했다. 그는 중앙 서버 없이 전 세계 참여자들이 협력하여 AI 모델을 훈련시키는 독특한 구조의 중요성을 강조했다.

이 팟캐스트에 동참한 젠슨 황은 특정 프로젝트명을 공개적으로 언급하지는 않았으나, 해당 구조에 대한 긍정적인 반응을 나타냈다. 많은 시장 참가자들은 이와 같은 접근이 과거 ‘Folding@Home’ 프로젝트와 유사하다고 해석하며, 비트텐서가 "젠슨 황에게 설명된 탈중앙화 AI의 사례"로 각인되었다.

비트텐서의 가격 흐름은 이러한 인식 변화와 밀접하게 연결되어 있다. 업비트 상장 직후 TAO는 190~200달러에서 거래되다 급속히 상승해 300달러를 넘는 성과를 기록하였으며, 이는 저점 대비 2배에 가까운 상승폭을 나타낸다. 이 상승은 단기적인 현상이 아니라, 여러 요인이 얽히며 발생한 지속적인 상승세로 평가받고 있다.

특히, 3월 16일에 열린 GTC 2026에서 젠슨 황은 "미래의 데이터센터는 토큰 생산 공장"이라며 AI 인프라의 변화에 대한 통찰을 공유했다. 그는 2027년까지 약 1조 달러 규모의 반도체 수요를 전망하고, AI 연산 수요가 기존 예상치의 100배 이상 증가할 것이라고 강조하였다. 이는 단순한 기술 트렌드가 아닌 경제 구조의 변화를 암시하는 바, 연산 능력 자체가 가치 창출의 수단이 되는 시대가 도래할 것임을 의미한다.

비트텐서는 이러한 AI 인프라의 변화 속에 참여자에게 TAO 토큰을 보상하는 구조를 갖추고 있어, 자연스럽게 ‘AI 인프라 토큰’이라는 서사에 포함되었다. 그렇다면 기관 자금 유입 기대감도 이번 상승세에 기여하고 있다. 자산운용사 그레이스케일은 비트텐서 현물 ETF를 SEC에 신청하였고, TAO를 “지능을 통화로 전환하는 프로토콜”로 규정한 점이 주목할 만하다. 이는 비트텐서가 단순한 암호화폐를 넘어 산업 인프라 자산으로 자리 잡기 시작했다는 것을 의미한다.

더불어, 비트텐서 서브넷 ‘템플러’에서 진행된 Covenant-72B 모델 학습은 탈중앙화 환경에서도 대규모 AI 모델 훈련이 가능함을 입증하려는 시도로 평가된다. 이는 기존 빅테크 중심의 AI 개발 구조에 대한 대안 가능성을 제시하는 사례로 받아들여지고 있다.

국내 시장에서 업비트의 상장은 비트텐서에 대한 투자 접근성을 크게 향상시켰으며, 이는 개인 투자자들의 유입 증가로 이어졌다. 그러나 과열에 대한 경계도 필요하다. 젠슨 황이 특정 암호화폐를 직접 지지하거나 투자 대상으로 언급한 것은 아니며, 상승세가 복합적인 요인으로 인해 발생했음을 고려할 필요가 있다.

전문가들은 비트텐서의 성패를 좌우할 핵심 변수로 ETF 승인 여부, 실제 네트워크 활용도, AI 모델의 경쟁력, 그리고 지속 가능한 토큰 경제 구조 등을 지목한다. 기술적 성취가 실제 수요로 이어질 수 있는지가 장기적 가치를 결정짓는 중대한 요소로 예상된다.

현재 AI 산업은 모델 경쟁에서 인프라 경쟁으로 이동하고 있으며, 비트텐서는 그 경계에 위치해 있다. 젠슨 황에게 언급된 이 프로젝트가 실제 산업 구조를 변화시키는 주축으로 자리매김할 수 있을지, 시장의 시선이 집중되고 있다.