비트멕스의 공동 창립자인 아서 헤이즈가 크립토펑크(CryptoPunks)가 현재 이더리움(ETH)보다 더 우수한 수익률을 기록할 것이라고 전망했다. 그는 NFT가 단순한 디지털 아트의 개념을 넘어, 현대 인터넷 사회에서 지위를 나타내는 중요한 자산으로 자리 잡을 것이라고 강조했다. 자산가들은 이더리움의 급등과 함께 자신의 부를 과시하기 위해 희소하고 역사적인 NFT 자산을 선호할 것이라는 의견을 내놓았다.

헤이즈는 "전 세계 경제는 궁극적으로 지위 기반 시스템이며, 인터넷 사회 또한 마찬가지"라고 주장하며, 크립토펑크가 ETH 보유자들의 자존심을 자극할 수 있는 주요 수단이 될 것이라고 분석했다. '파르지발(Parzival)'이라는 투자자는 “80억 인구 중 크립토펑크는 단 1만 개뿐”이라며 그 희소성을 강조했다.

현재 시장은 크립토펑크에 대한 관심이 높아지고 있다. 디지털 아트 수집가인 '발론(Balon)'은 크립토펑크의 최저가가 100 ETH(약 5억 6580만 원)에 도달했다고 전하며, NFT 열기가 다시 불붙고 있는 조짐을 보였다. NFT 수집가 '제다이울프(Jediwolf)'는 지난 21일 5시간 만에 76개의 크립토펑크가 약 1350만 달러(약 187억 6500만 원)에 일괄 거래된 사례를 소개하며, 이는 2021년 이후 최대 규모의 NFT 집중 매수라고 설명했다.

또한, 코인게코(CoinGecko)는 NFT 시가총액이 하루 만에 약 10억 달러(약 1조 3900억 원) 증가했으며, NFT의 일일 거래량이 287% 급증해 3740만 달러(약 520억 8600만 원)에 달했다고 발표했다. 이러한 강세는 지난 5월 15일 이후 기관 투자자들이 매수한 283만 개의 ETH가 공급보다 수요가 약 32배 높은 '공급 쇼크'가 발생했기 때문이다. 비트와이즈의 최고투자책임자(CIO) 맷 후건(Matt Hougan)은 향후 1년 동안 ETH 수요가 200억 달러(약 27조 8000억 원)까지 확대될 것으로 전망하고 있다.

현재 이더리움은 3,672달러(약 510만 원)에서 거래되고 있으며, 최근 30일 기준 상승률은 63%에 달하고 있다. NFT 생태계는 대부분 이더리움 기반으로 구축되어 있는 만큼, ETH의 상승은 크립토펑크와 같은 주요 NFT 프로젝트에 대한 기대감을 더욱 높이고 있다. 이와 유사한 흐름은 2021년 마지막 ETH 강세장 때도 나타났으며, 그 당시에도 NFT 열풍이 동반되었던 바 있다.

크립토펑크의 현재 최저가는 48 ETH(약 2억 7140만 원)까지 오른 상태로, 확실한 랠리의 조짐을 보이고 있다. NFT 시장이 다시 한 번 활성화되고 있는 가운데, 헤이즈의 발언은 NFT 마켓의 지형을 변화시킬 신호탄으로 주목받고 있다. 과거의 성공적인 NFT 사이클과 유사한 이번 상승세가 지속되기를 기대하는 투자자들의 관심은 더욱 커질 것으로 보인다.