이더리움(ETH)의 기관 수요가 폭발적으로 증가하면서, 기업의 자산 운영 전략에 큰 변화가 일어나고 있다. 최근 스탠다드차타드에서 발표된 보고서는 현재 기업 재무부문이 보유하고 있는 이더리움 비율이 전체 유통량의 약 1%에 불과하지만, 향후에는 이 비율이 10%까지 늘어날 가능성이 있음을 제시했다. 이를 뒷받침하는 요인은 제도권 자금의 유입과 ETF 수요의 급증이다.

스탠다드차타드는 이더리움이 단순한 디지털 자산을 넘어 기업이 실제로 활용 가능한 재무 수단으로 발전하고 있다고 평가했다. 특히, 기업들이 비트코인(BTC)보다 이더리움에 더욱 적극적으로 투자하고 있다는 점을 강조했다. 이더리움은 스테이킹 보상과 디파이(DeFi) 접근성을 통해 다양한 금융적 활용성을 제공하며, 이는 기업이 자산을 운영하는 데 있어 매력적인 대안으로 작용하고 있다.

기관 투자자들의 관심은 여러 지표에서 확인할 수 있다. 소소밸류(Sosovalue)의 자료에 따르면, 미국 내 현물 이더리움 ETF의 누적 순유입액이 약 94억 달러에 달하며, 블랙록은 하루 만에 1억 3,020만 달러 어치의 이더리움을 구매한 것으로 전해졌다. 이는 최근 ETH가 BTC보다 더 높은 수익률을 기록하는 배경으로 풀이된다.

제프 켄드릭 스탠다드차타드 애널리스트는 “기업들이 비트코인 대신 이더리움을 선호하는 경향이 뚜렷해지고 있다”며, “디지털 자산 포트폴리오의 비중을 전환할 준비가 되어있는 상황”이라고 분석했다. 이러한 변화에는 스테이킹의 이점도 큰 역할을 하고 있다. 비트코인은 단순 보유 외에는 활용이 제한적인 반면, 이더리움은 스테이킹을 통해 약 3%의 수익률을 제공하고 디파이와 연계한 수익 창출이 가능하다. 특히 규제가 엄격한 국가에서는 회계 상 유연한 처리 수단으로 더욱 매력적으로 여겨지고 있다.

다만, 리스크 또한 존재한다. 번스타인의 보고서에 따르면, 일부 기업들은 단순 보유를 넘어 리스테이킹이나 디파이 활용에 나서고 있으며, 이는 유동성 지연이나 스마트 계약 관련 위험을 초래할 수 있다. 이러한 새로운 위험 요소는 기존 전통 자산에서도 경험하지 못했던 복잡한 도전 과제가 된다.

그럼에도 불구하고 기업들의 이더리움 보유 추세는 강세를 이어가고 있다. 비트마인, 샤프링크, 비트디지털 등의 기업은 7월 한 달에만 총 87만 6,000 ETH 이상을 신규 보유한 것으로 확인되었으며, 특히 비트마인은 이더리움 보유 규모를 20억 달러 이상으로 늘려, 전체 공급량의 약 5%를 확보할 계획이라고 밝혔다.

이와 같은 흐름 속에서 이더리움의 가격 전망도 긍정적이다. 최근 ETH는 한때 3,900달러를 넘어 지난해 12월 이후 최고치를 경신했으며, 이번 달에만 50% 상승했다. 스탠다드차타드는 4,000달러를 목표가로 유지하고 있으며, 비트멕스 공동 창립자인 아서 헤이즈는 1만 달러 도달 가능성을 언급했다. 톰 리는 무려 6만 달러를 목표로 제시하고 있다.

크립토 분석가 크리스 버니스키는 “이더리움이 단기간에 ‘가장 경계받는 자산’에서 ‘가장 선호받는 자산’으로 변화하고 있다”며, 대세 상승 가능성을 제기했다. 또 다른 인플루언서인 'Crypto Wolf'는 보수적인 예측에서도 ETH가 8,000달러를 넘을 수 있을 것이라며, 낙관적이면 1만 3,000달러를 바라볼 수 있다고 덧붙였다. 그러나 최고가 갱신 후 20~25% 정도