코인베이스의 레이어2 블록체인 네트워크인 베이스(Base)가 최근 솔라나(SOL)를 제치고 하루 신규 토큰 발행량에서 선두에 올랐다. 이는 주로 콘텐츠 기반 토큰 발행 플랫폼 조라(Zora)의 영향 때문으로 분석되며, 이러한 흐름이 투기성 자산의 증가로 이어질 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

블록체인 데이터 분석 업체인 듄 애널리틱스에 따르면, 베이스 네트워크에서는 지난 7월 27일부터 29일까지 이틀 동안 10만 개 이상의 신규 토큰이 생성됐다. 이 중 대부분은 조라의 '콘텐츠 코인(Content Coin)' 발행 도구를 이용해 제작된 것으로 알려졌다. 반면, 이제까지 하루 기준 토큰 발행량에서 1위를 고수하던 솔라나 기반의 펌프펀(Pump.fun)이나 렛츠봉크(LetsBonk)와 같은 프로젝트들은 같은 기간 동안 훨씬 적은 수의 토큰을 발행했다.

조라는 사용자들이 이미지, 텍스트, 음악 등 다양한 콘텐츠를 NFT와 유사한 구조의 토큰으로 발행할 수 있게 도와주는 프로토콜이다. 특히 지난 4월에 실시된 에어드랍 이후로 활동이 급증하며, 콘텐츠 토큰화 시장의 핵심 플레이어로 부상하고 있다. 최근에는 밈코인, 예술 작품을 넘어 소셜 미디어 콘텐츠와 음악 등 수많은 디지털 자산을 즉각적으로 토큰화할 수 있는 플랫폼으로 자리매김했다.

그러나 전문가들은 이러한 현상이 과연 건강한 생태계로 이어질 수 있을지 의문을 제기하고 있다. 블록체인 리서치 기업 TK 리서치의 조사에 따르면, 조라 플랫폼 사용자 중 약 93%가 단순한 거래자로 분류되며, 실제로 콘텐츠를 창작하는 비율은 6%에 불과하다. 다기능 사용자의 비율은 1%도 채 되지 않는 상황으로, 토큰을 통한 실질적인 창작 생태계 구축이 아직은 먼 길임을 시사한다.

AI 아티스트 스털링 크리스핀은 조라에서 생성되는 수많은 토큰을 “유동성이 결여된 투기 자산(Shitcoin)”으로 묘사하며, 이는 몇몇 사용자들이 다수의 손실을 바탕으로 이익을 취하는 제로섬 게임에 불과하다고 경고했다. 그는 이러한 현상이 과거와 다를 바 없는 암호화된 투기판일 뿐이며, 관련 콘텐츠가 AI, 음악, 창작이라는 이름으로 포장되더라도 본질적인 문제는 변하지 않는다고 강조했다.

이에 반해, 베이스의 총괄 책임자인 제시 폴락은 전혀 다른 의견을 주장했다. 그는 기존 웹2 플랫폼에서는 창작자들이 적절한 보상을 받을 수 없었던 한계를 지적하며, 콘텐츠의 토큰화를 통해 그 가치가 명확히 재정의될 수 있다고 주장했다. 폴락은 “코인은 디지털 콘텐츠의 가치를 새롭게 정의할 수 있는 가장 강력한 도구”라고 덧붙였다.

이번 현상이 단순한 일시적 유행에 그칠 것인지, 아니면 진정한 콘텐츠 자산화로의 전환점을 가져올지 그 여부는 중요한 판단 지점을 제공할 것이다. 특히 조라와 베이스의 생태계가 과연 투기가 아닌 실질적인 창작과 연계될 수 있는 구조로 발전해 나갈 것인지가 향후 주목해야 할 관건이 될 전망이다.