미국 내 주요 대형은행들이 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH) 등 암호화폐 자산을 본격적으로 운용 전략에 포함하기 시작했다. 과거에는 암호화폐가 관망의 대상으로 여겨졌다면, 이제는 자산 관리의 한 부분으로 자리 잡고 있는 것이다. 최근 발표된 자료에 따르면, 미국 상위 25개 은행 중 과반수가 암호화폐 도입을 긴밀하게 검토하거나 제한적인 방식으로 서비스를 제공하고 있다는 사실이 밝혀졌다. 이들 은행은 대체로 자산관리 고객이나 고액 자산가를 대상으로 한 제한된 접근 방식을 취하고 있지만, 제도화에 속도가 붙고 있음을 나타내고 있다.

은행들이 움직이기 시작한 것은 지난해 말부터다. 모건스탠리는 1만 5,000명의 브로커에게 비트코인 ETF 추천을 허용하는 방안을 검토하고 있으며, 이에 따른 안전장치 마련을 진행하고 있다. 이는 수요 기반의 접근 방식이 확대되고 있다는 것을 보여준다. 찰스슈왑 역시 고객을 위한 비트코인 및 이더리움 거래 서비스를 예고하며 체계적인 자산 통합 플랫폼을 구축 중이다. 또한, 피앤씨(PNC)는 코인베이스(Coinbase)와 협력하여 고객이 별도의 플랫폼 없이도 직접 암호화폐를 거래할 수 있는 서비스를 제공하고 있다.

커스터디와 토큰화 부문에서는 스테이트스트리트가 스테이블코인과 토큰화된 예금 상품 출시를 검토하고 있으며, 향후 채권과 머니마켓 펀드의 토큰화 실험까지 예고하고 있다. BNY 멜론은 ETF와 관련된 문서에서 관리 및 보관 역할을 담당하고 있으며, 최근에는 리플(XRP)의 스테이블코인인 RLUSD의 준비금 관리자로도 언급되었다. 시티은행은 솔라나(SOL) 블록체인을 활용한 차세대 금융서비스 운용을 시험하고 있으며, 암호화폐 보관 서비스 진출에 대해 논의하고 있다.

2025년을 기점으로 가장 활발한 움직임을 보이고 있는 JP모건(JPMorgan)은 6월에 자사의 토큰화 예금 상품을 베이스(Base) 네트워크에 발행하고 실시간 달러 전송 실험을 시작했다. CEO 제이미 다이먼은 스테이블코인 결제 시험 계획도 밝혔으며, 비록 암호화폐에 대한 비판적인 입장은 여전히 존재하지만 서비스 채택에 대한 관심을 표현했다. 이 은행은 최근 고객이 코인베이스 계정을 연동해 쉽게 암호화폐를 구매할 수 있도록 허용한 바 있다.

은행들의 접근은 주로 고액 자산가를 대상으로 하고 있는 만큼 여전히 신중하다. 그럼에도 불구하고 ETF의 접근성을 높이고, 외부 파트너와의 연동, 시스템 관리 체계 강화, 토큰화 실험과 같은 기반 조성이 빠르게 진행되고 있다. 전통 금융권의 암호화폐 진입이 아직 대규모로 이루어지지는 않았으나, 점차 물꼬를 트고 있다는 평가가 우세하다.

전문가들은 이러한 흐름이 결국 수조 원대의 기관 자금 유입으로 이어질 것이라고 전망하고 있다. 신고된 연구에 따르면, 트럼프 대통령의 401(k) 퇴직 연금 명령과 같은 제도적 기반이 마련된다면, 이더리움과 비트코인에 최대 약 1,695억 8,000만 원(122억 달러)의 기관 자금 유입이 가능하다는 분석도 제기되고 있다.

미국의 대형은행들이 이제 암호화폐를 단순히 탐색하는 단계를 넘어, 적극적인 진입과 준비 단계로 서서히 움직이고 있다는 점에서 2025년은 암호화폐 제도화의 중요한 전환점이 될 것으로 기대되고 있다.