기관 투자자에게 비트코인(BTC)의 매력은 뚜렷하게 나타나는 반면, 이더리움(ETH)은 복잡한 구조와 다양성으로 인해 그 이해에 상당한 시간이 필요하다는 지적이 나오고 있다. 이는 샤프링크 게이밍(Sharplink Gaming)의 공동 CEO 조셉 샬롬(Joseph Chalom)이 최근 팟캐스트 '뱅클리스(Bankless)'와의 인터뷰를 통해 설명했다. 비트코인은 지난 10년 이상의 검증된 역사와 비상관성과 희소자산이라는 내러티브 덕분에 상대적으로 쉽게 포트폴리오에 통합될 수 있었지만, 이더리움은 그 이상의 설명과 교육이 요구된다는 것이다.

이더리움은 단순한 디지털 자산이 아닌, 금융 시스템을 재정의하고 분산화하는 플랫폼으로 자리 잡고 있다. 이는 추천할 만한 '적립형 자산'이 아니라, 단계적 학습과 이해가 필요한 '금융 인프라'라는 점에서 중요한 차이를 보인다. 샬롬은 이더리움을 인터넷의 진화에 비유하며, 웹1과 웹2가 정보 공유를 중시했다면, 웹3 시대에 이더리움은 실물 자산과 디파이(DeFi), 스테이블코인을 통합해 작동하는 어떤 핵심 요소인지를 강조했다.

뿐만 아니라, 이더리움은 수많은 디지털 경제 활동의 기반이 되고 있으며, 때로는 공급이 줄어드는 디플레이션 구조를 형성하기도 한다. 샬롬은 “기관이 이더리움을 구매하기 위해서는, 그것이 차세대 금융 시스템에 어떻게 기여할지를 깊이 이해해야 했다”면서 구매 이상의 교육과 학습이 선행되었다고 언급했다.

현재 샤프링크 게이밍은 36억 달러(약 5조 40억 원) 규모의 이더리움을 보유하고 있으며, 이는 퍼블릭 기업 중 두 번째로 큰 보유량이다. 비트마인 이머전 테크놀로지스(BitMine Immersion Technologies)가 80억 달러(약 11조 1,200억 원)의 ETH를 보유하고 있어 그 뒤를 따르고 있다.

샬롬은 10년 후 이더리움의 가치는 현재보다 훨씬 높을 것이며, 이는 단순한 가격 상승이 아닌 생태계의 지속적인 확장 때문이라고 밝혔다. 이러한 예측은 기관 자금이 점차 이더리움으로 유입될 수 있는 중요한 배경이 될 것으로 보인다.

결론적으로, 비트코인이 간편하게 접근할 수 있는 디지털 자산이라면, 이더리움은 더 깊은 이해와 교육을 요구하는 복잡하고 방대한 금융 인프라로 자리 잡고 있다. 현재 이러한 이해도가 서서히 높아지면서 ETH의 가치는 새로운 국면에 접어들고 있다.