부탄 왕국에서 암호화폐 결제가 점차 일상화되고 있다. 최근 '바이낸스 암호화폐 투어'에 참여한 코인텔레그래프가 부탄의 수도 팀푸와 인기 문화 관광 지역인 파로를 돌아보며 현지의 암호화폐 수용 현황을 조사했다. 올해 5월 7일, 바이낸스 페이는 부탄 DK은행과 협력하여 사용자들이 비행기, 호텔, 비자, 지속 가능한 발전 요금 및 거리 음식까지 비트코인, BNB, 테더와 같은 다양한 암호화폐로 결제할 수 있도록 했다. DK은행의 우겔 젤첸 총재에 따르면, 이미 거의 1,000개의 상점이 이 프로그램에 참여하여 암호화폐를 받아들이고 있다.

암호화폐 결제가 늘어나고 있음에도 불구하고, 부탄의 경제는 여전히 현금 기반이라는 점에서 많은 시민들이 암호화폐의 개념을 이해하기 시작하는 단계에 있다. 현지 가이드인 쿠엔리 도르제는 "암호화폐를 사용하는 것이 훨씬 더 간편하고 수수료도 적게 든다"고 강조하며 부탄의 국왕인 징메 케사르 남젤 왕축이 혁신을 장려하는 데 기여했다고 강조했다.

부탄은 2019년부터 수력 발전을 통해 비트코인을 채굴해온 것으로 알려져 있으며, 현재까지 비트코인 12,000개 이상을 보유하고 있다. 최근 부탄의 GELEPHU 특별행정구는 전략적 암호화폐 비축 계획을 세우기도 했다.

그러나 인터넷의 불안정성이 암호화폐 수용의 주요 장애물로 부각되고 있다. 보고서에 따르면, 팀푸와 파로에서 와이파이 연결 속도가 불안정하며, 많은 참여자들이 비슷한 경험을 보고했다. 한 사용자는 부탄의 인터넷 연결을 "지독히 느리고 지루하며 인내심을 필요로 하는" 상태라고 표현했다. 암호화폐 결제가 안정적인 인터넷 연결을 요구하는 만큼, 인터넷의 불안정성은 디지털 자산 결제 과정에서 문제가 발생할 수 있다.

여기에 희망적인 소식이 있다. 위성 인터넷 서비스 제공업체인 스타링크가 부탄에 진출하면서, 연결 문제를 해결할 수 있을 것으로 기대된다. 스타링크는 부탄에 최소 100~200Mbps의 속도를 제공할 것으로 보인다. DK은행의 관계자는 "스타링크의 출현은 부탄에 큰 도움이 될 것"이라고 강조하며, 암호화폐 결제를 위한 인프라가 아직 부족하지만 올바른 방향으로 나아가고 있다고 덧붙였다.

부탄은 전통과 현대가 조화를 이루는 모습 속에서 암호화폐 결제를 통해 디지털 혁신을 추진하고 있다. 부탄 정부는 이러한 혁신을 통해 지속 가능하고 혁신적인 경제 성장을 이루어 나가기를 기대하고 있으며, 암호화폐의 혜택을 더욱 넓히기 위한 노력을 계속할 것이라 다짐하고 있다.