양자컴퓨터가 향후 2년 이내에 비트코인(BTC)의 보안 시스템을 위협할 수 있다는 경고가 제기됐다. 특히 이번 경고는 단순한 예측이 아닌, 심도 깊은 연구 결과를 기반으로 하고 있어, 암호화폐 투자자들에게도 적지 않은 경각심을 일으키고 있다.

찰스 에드워즈(Capriole Investments 대표)는 “비트코인의 안전한 거래를 보장하는 타원곡선 디지털 서명 방식을 무력화하기 위해 필요한 실용적 큐비트 수는 약 700개에 불과하다”고 강조하며, “이 수치는 예상보다 적고, 그 실현 시기도 빠르게 다가오고 있다”고 말했다. 현재 구글, IBM, 그리고 중국의 연구 기관 등은 이 수준에 도달하기 위해 수십억 달러를 투자하고 있어, 위협이 현실화될 가능성이 높아지고 있다는 분석이다.

가장 큰 문제는 속도이다. 연구에 따르면, 쇼어 알고리즘(Shor’s algorithm)을 활용해 공개키에서 개인키를 역산할 수 있는 큐비트 수는 700개에서 최대 2,300개에 이를 수 있다고 한다. 일부 전문가들은 이 최적화된 큐비트 수에 도달하는 시점을 'Q 데이(Q-Day)'라고 명명하며, 이 시점 이전에 비트코인의 보안 체계를 개선하지 않는다면 심각한 피해가 발생할 것이라고 경고하고 있다. Q 데이에 도달한다면 과거에 공개된 모든 공개키는 해킹 위험에 처하게 되며, 현재 암호화된 데이터는 훗날 해독될 가능성 또한 커진다.

에드워즈는 “비트코인은 그동안 변동성과 반감기를 잘 이겨내왔지만, 수학에 관한 한 타협이 없다”며 “2026년까지 네트워크 보안 구조를 근본적으로 수정하지 않으면, 비트코인이 100만 달러(약 13억 9천만 원)를 넘는 전망조차 제기하기 어려워질 것”이라고 경고했다.

현재, 대다수의 암호화폐는 타원곡선 암호(Elliptic Curve Cryptography, ECC) 기반으로 서명을 생성하고 있다. 그러나 ECC는 양자 컴퓨터의 알고리즘에 대해 매우 취약하여, 포스트 양자 암호(Post-Quantum Cryptography) 기술을 도입하지 않으면 향후 거래 기록이나 자산이 사라질 위험이 매우 크다.

미국 국립표준기술연구소(NIST)는 이미 2022년부터 양자 내성 암호 알고리즘의 표준화 작업을 추진하고 있으며, 구글을 비롯한 대기업들도 브라우저 통신 단계에서 양자 안전책을 연구 중이다. 하지만, 비트코인 커뮤니티는 이에 대한 대응에 소극적이라는 비판을 받고 있다.

양자컴퓨터의 위협이 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니라, 이제 현실로 다가오고 있다는 점에서 앞으로 커뮤니티 내에서 기술적, 철학적 논쟁이 본격적으로 시작될 가능성이 높다. Q 데이 이전에 적절한 보완책이 마련되지 않으면, 비트코인이 현재의 역할을 지속할 수 없다는 위기감이 점점 커지고 있다.