일본의 3대 대형 은행, 미쓰비시UFJ은행, 미쓰이스미토모은행, 그리고 미즈호은행이 디지털 자산 시장에서의 입지를 강화하기 위해 엔화 기반의 스테이블코인을 공동으로 발행할 계획을 세우고 있다. 이는 최근 미국 중심의 디지털 화폐 확산에 대한 일본의 전략적 대응으로 해석된다.

일본의 여러 주요 언론에 따르면, 세 은행은 올해 하반기에 엔화에 연동된 스테이블코인을 우선적으로 발표하고, 추후에는 미국 달러와의 연동 가능성도 검토할 예정이다. 스테이블코인은 블록체인 기술을 활용해 발행되는 디지털 자산으로, 특정 통화나 자산의 가치에 밀접하게 연동되기 때문에 가격 변동성이 낮아 디지털 결제 및 송금 수단으로 매우 유용하게 여겨진다.

이번 스테이블코인은 먼저 미쓰비시상사의 내부 결제 시스템에서 사용될 예정이다. 은행 측은 이 코인의 활용으로 거래처 간 송금 절차를 간소화하고 해외 송금 수수료를 대폭 낮출 수 있을 것으로 기대하고 있다. 전통적인 국제 송금은 보통 중개은행을 통해 진행되므로 시간이 많이 소요되고 비용이 증가하는 경향이 있다. 따라서 이러한 디지털 자산의 도입이 해결책이 될 수 있을 것으로 보인다.

일본 대형 은행들이 스테이블코인 발행에 나서게 된 배경은 외국의 자산이 일본 시장에 빠르게 진입할 가능성을 염려한 데 있다. 특히 미국을 기초로 하여 발행되는 달러 연동형 스테이블코인이 일본 내 시장에서도 급속히 확산하고 있는 현상을 감안할 때, 자국 통화인 엔화를 활용한 디지털 경제 질서를 수립하려는 의도가 뚜렷하다는 분석이 뒤따른다.

일본의 금융청은 지난 8월 도쿄에 본사를 둔 핀테크 기업 JYPC의 스테이블코인 발행을 위한 자금이동업자 등록을 최초로 승인했으며, 이는 일본 내 스테이블코인 산업의 제도화를 위한 중요한 이정표로 평가받고 있다. 이를 통해 일본 금융 시스템에서도 디지털 자산에 대한 신뢰를 구축하고, 보다 체계적인 규제를 통해 법정 통화 기반의 디지털 환경을 조성하려는 노력이 계속될 것이라는 전망이 나온다.

이러한 변화는 스테이블코인이 향후 실물경제와 어떻게 접목될 것인지에 대한 기대를 불러일으키며, 다른 국가나 금융기관에서도 유사한 움직임이 발생할 가능성도 유효하다고 분석된다. 일본 대형 은행들의 스테이블코인 공동 발행 추진은 앞으로 금융 시장의 생태계에 깊은 영향을 미칠 뿐만 아니라, 디지털 자산의 가능성을 한층 더 넓히는 계기가 될 것으로 보인다.